Мартовский лев 2

Научный кружок после уроков объединяется с затеянным клубом сёги — так рождается «Научный клуб сёги». Рэй учит одноклубников играть, а они его — школьным опытам, и он с удивлением понимает, как приятно иметь в школе тёплое местечко, где тебе рады. С бутылочкой рамунэ в руке он направляется к дому Кавамото.

Рэй вместе с Никайдо и другими игроками собирается в зале сёги на трансляцию решающей партии за титул Мэйдзин между Соей и Кумакурой. Опытный Янагихара называет происходящее на доске «хаосом» — и невольно задумываешься, чем это обернётся для чемпионского титула.

В перерыве между партиями Никайдо требует от Рэя выигрывать всё подряд, чтобы сойтись с ним в финале, и невзначай указывает другу на чувства, которых тот в себе и не замечал. Тем временем в доме Кавамото дедушка Соумэдзи, Акари, Хината и Момо придумывают новый летний десерт для семейной лавки — но обычно весёлая Хината явно не в духе.

Хината дружит с Тихо с начальной школы, но теперь, в третьем классе средней, Тихо становится мишенью для травли. Пока одноклассники делают вид, что ничего не замечают, только Хината не отворачивается от подруги — вот только легче от этого не становится.

Рэй идёт за советом к бывшему классному руководителю Хаясиде: как быть с травлей. Тот приводит примеры и подсказывает, куда двигаться, и Рэй сам решает, чем может помочь Хинате. А у Акари на душе давно копятся сомнения из-за случившегося — и она делится ими с Рэем.

Заглянув к Кавамото, Рэй слушает рассказ Хинаты о школе: понемногу она открывает ему, что за атмосфера царит в её классе. А однажды на большой перемене в класс Хинаты неожиданно заходит Такахаси — звезда бейсбольной команды и всеобщий любимец.

Хинату доводят до отчаяния и одноклассники, и классный руководитель, а пришедший в гости Рэй по-своему старается её поддержать. Тем временем настаёт полуфинал турнира новичков: соперник Рэя — Субару Хатия, «вечно раздражённый принц Востока», игрок сильный, но донельзя вздорный.

Рэй признаётся Хаясиде, что хочет помочь Хинате и её семье, и бывший наставник советует делать посильное — по одному шагу за раз. Приняв эти слова близко к сердцу, Рэй уверенно набирает победы. А вот Никайдо внезапно оказывается в больнице.

Накануне школьной поездки в Киото Хината ужинает дома вместе с Рэем и родными, но из-за боли в животе не может доесть. В тот же день уезжает и Рэй — в Осаку, где ему предстоит финал турнира новичков против Дзюнкэя Ямадзаки.

В сёги остаётся лишь одно — не переставать трудиться, и Ямадзаки видит, что Никайдо и Рэй никогда не дают слабины, всякий раз бросаясь в самую гущу. Одолев Никайдо в полуфинале, полный решимости Ямадзаки сходится с Рэем в партии, которая назовёт нового Короля новичков.

Стоило Рэю обрести в школе местечко, где ему хорошо, как оно начинает ускользать. А Симаде предстоит партия против Гакуто Сакураи, обладателя 7 дана: на кону — право бросить вызов Янагихаре, действующему обладателю титула Кисё.

Класс Хинаты возвращается с поездки, и обстановка в нём снова меняется — на этот раз странным образом. Дело доходит до того, что опекунов Хинаты вызывают на встречу с учителем и ученицей.

Новый классный руководитель Кокубу продолжает разбираться с травлей в классе. Когда всё вроде бы идёт на лад, Хината наконец получает письмо от Тихо.

Председатель Дзингудзи вовсю раскручивает показательную партию между Соей и Рэем, хотя Симада и предупреждает, что оба игрока не любят быть в центре внимания. Накануне матча в Мориоке Рэй и Соя приходят на приём в его честь — и Рэй страшно волнуется перед первой в жизни игрой против Мэйдзина.

Начинается показательная партия Рэя против Мэйдзина Сои. Разница в классе очевидна, но Рэй цепко держится за соперника — за игрой в комнате ожидания оживлённо спорят сотрудники ассоциации. В середине партии Рэй делает ход, который, похоже, будет стоить ему всего, и всё же не сдаётся, отыскивая на каждом ходу лучшее из возможного.

На обратном пути из Мориоки тайфун вынуждает Рэя и Сою заночевать в Сэндае. Едва устроившись с ночлегом, Рэй получает звонок от председателя Дзингудзи — и тот раскрывает ему некий секрет. А тем временем выписавшийся из больницы Никайдо готовится вернуться в игру в первом отборочном туре турнира «Драгоценный король».

Рэй и Никайдо садятся комментаторами у демонстрационной доски на финальную партию за титул Кисё между Янагихарой и Симадой. Почти все репортёры и сотрудники на приёме перед игрой оказываются давними приятелями Янагихары, много лет удерживающего титул. Несмотря на давление «игры на чужом поле», претендент Симада как никогда полон решимости взять свой самый первый титул.

Продолжается финал за титул Кисё: для Янагихары на кону почётное звание «Вечного Кисё». Партия близится к развязке, и Симада ведёт. Янагихара вспоминает, как принял «эстафетные ленты» от друзей, что оставили профессиональные сёги, и, ощущая на себе этот груз, всё равно не отрывается от доски.

На летнем празднике квартала Сангацу семейная лавка ставит лоток с холодным десертом из рисовой муки в сиропе — эту идею придумали Акари и Хината. А в начале каникул Хината навещает Тихо: подруга снова умеет улыбаться, хотя раны от травли ещё дают о себе знать.

Всё лето Хината одну за другой придумывает новые сладости, но никак не может сосредоточиться на учёбе и выборе старшей школы. Рэй зовёт трёх сестёр Кавамото к себе в школу на нагаси-сомэн — лапшу, которую вылавливают из бегущей по жёлобу воды. Познакомившись с ребятами из «Научного клуба сёги» Ногути и с Хаясидой, Хината начинает подумывать о старшей школе Комахаси, где учится Рэй.

Хината усердно готовится к вступительным экзаменам в старшую школу — и вдруг с потрясением узнаёт, что Такахаси, одноклассник, которым она давно любуется, уедет учиться далеко. Те, кто, казалось, всегда будут рядом, один за другим уходят из её жизни. Совсем упавшая духом, за считаные дни до экзамена Хината сваливается с температурой — но в день испытания за ней заходит Рэй, чтобы вместе дойти до школы.

Рэй наконец наведывается в дом приёмной матери, куда не заглядывал с тех пор, как съехал. А потом зовёт Хинату и Такахаси на мондзу — попрощаться напоследок. Но перед началом старшей школы Хината решается на отчаянный поступок.