Ао Аси

Асито Аой — звезда слабой школьной команды из Эхимэ. На последнем турнире его удаляют с поля красной карточкой, и, когда он вымещает досаду на пробежке вдоль моря, к нему подходит загадочный Тацуя Фукуда — тренер молодёжки «Токио Сити Эсперион».

По приглашению Фукуды и с поддержкой друга Сюна Асито едет в Токио на отбор в молодёжку «Эсперион». Среди восьмидесяти шести именитых кандидатов у деревенского парня нет ни одной награды, но выйти на идеальное поле для него уже счастье.

Последним испытанием оказывается матч против самой молодёжки «Эсперион». Фукуда обещает по ходу игры открыть кандидатам важную подсказку, но за нарочито вялой игрой соперника кроется неладное.

Молодёжка подавляет новичков, а слова Фукуды лишь бьют по больному. Счёт становится разгромным, и Асито, всё ещё чувствуя грубость Акуцу, начинает падать духом.

В Эхимэ приходит письмо о зачислении. Асито и друзья на седьмом небе, но его мама Норико смотрит на радость сына со смешанными чувствами. Хана советует парню поговорить с матерью по душам, да только случая всё нет — до самого дня отъезда.

Асито приезжает на базу «Эсперион», знакомится с товарищами по отбору и будущими одноклубниками. Но тренерский штаб сразу даёт понять: лёгкой жизни здесь не будет никому.

Фукуда устраивает внутрикомандную игру: тех, кто покажет себя, переведут в состав А. Асито выходит на любимую позицию нападающего и начинает бодро — но лишь поначалу.

Во внутрикомандном матче Асито не получает ни одного паса и растерянно стоит посреди поля. Тренер Датэ объясняет: парню не хватает индивидуальной тактики. А после игры перед ним вновь возникает Акуцу.

Асито никак не даётся базовый приём «останови и отдай» — приём и точный пас в одно касание. Сосед по комнате Тогаси берётся объяснить его суть, но слова выходят слишком туманными, и оба лишь злят друг друга — пока по движениям Тогаси Асито не улавливает намёк.

В необычной игре одиннадцать на двадцать один Асито из-за неумения играть в связке теряет доверие Куроды и Асари. Датэ задаёт ему разобраться, чем он их так разозлил, и, пока все отдыхают, парень в одиночку ищет ответ — но тут появляется нежданный гость.

Стартует Токийская столичная лига, и команда «Эсперион B» проводит первый официальный матч против школы Сэйкё. В коллективе разлад, Асито так и не нашёл ответа на задание Датэ, и раздражённый Тайра предлагает убрать первогодок с поля.

Во втором тайме против Сэйкё Асито срабатывается с Куродой и Асари и понимает силу игры втроём. С найденным ответом он раскручивает контратаки «Эсперион B», отыгрываясь со счёта 0:3, — и вдруг в предельной концентрации с его зрением начинает твориться что-то невероятное.

На праздничном ужине после победы над Сэйкё по телевизору показывают дебют Курибаяси в Джей-1. Тем временем из-за травмы Ёсицунэ между составами А и B намечается перестановка, и Асито получает шанс блеснуть в игре на повышение.

Фукуда велит Асито переучиваться в защитника — и это не укладывается у парня в голове. Он не приходит на объявление о переводе в состав А, и потрясённые товарищи бросаются его искать. Находит Асито, одиноко сидящего на остановке, именно Хана.

Всё ещё не приняв решение сердцем, Асито заставляет себя осваивать роль крайнего защитника, чтобы понять замысел Фукуды. Но чужая позиция и нелюбовь к обороне мешают ему постичь приём «шаффл» — защитные приставные шаги, — и на поле он чувствует себя не в своей тарелке.

По совету Такэсимы и Анри Асито до дыр пересматривает записи игр Курибаяси и подмечает главное: тот по-особому поворачивает голову. Парень тут же пробует повторить это на тренировке, но лишь путается — а со стороны его растерянность принимают за нежелание играть в защите.

Перед матчем Асито неожиданно встречает Накано и Канэду — товарищей по отбору. Не пройдя в «Эсперион», те оказались в лидере лиги, молодёжке «Мусасино», где когда-то играл Татибана. Накано рад встрече, а вот Канэда винит Асито в своём провале на просмотре.

В матче против «Тамы» «Эсперион B» благодаря Ёсицунэ ведёт после первого тайма, но в начале второго ошибки Тогаси и Такэсимы позволяют сопернику отыграться. Из-за травмы Иссики команда меняет схему, и Датэ велит Асито обратить всё, что он понял в обороне, в атаку.

Впереди у «Эсперион B» — «Мусасино», лидер лиги и бывшая команда Татибаны. Не уверенный в себе, тот просит Датэ не выпускать его в этой игре. Друзья ведут Татибану вживую посмотреть на соперника, и «Мусасино» с Канэдой и Накано демонстрирует пугающе сильную игру.

Готовясь к встрече с непобеждённым «Мусасино», «Эсперион B» набирает ход, но именно сейчас ключевые защитники Такэсима и Тогаси крупно ссорятся. Твёрдо решив сделать всё ради победы, Татибана идёт к Юме, чтобы узнать, что в прошлом произошло между Тогаси и переведёнными игроками.

Матч с «Мусасино» — кульминация лиги для «Эсперион B». Команда готовила контрмеры, но перед разминкой воздух в раздевалке звенит от напряжения, а за миг до начала Такэсима вдруг исчезает вместе со своей девушкой Таэ.

«Эсперион B» досадно пропускает от Муто, плеймейкера «Мусасино», и соперник вырывается вперёд. Второгодка Сугавара предлагает вернуться к привычной игре в короткий пас, но Татибана, Тогаси и Такэсима стоят за прямой стиль, что они отрабатывали. И тут Датэ впервые начинает давать команде чёткие указания.

Этот матч решает, кто возглавит лигу. Ас «Мусасино» Канэда пользуется несыгранностью Тогаси и Такэсимы и выводит свою команду вперёд, а под конец тайма Курода получает травму в отчаянном подкате. В перерыве Асари винит центр обороны, но Датэ с ним не согласен — а давняя обида Тогаси на Такэсиму вот-вот обернётся чем-то новым.

Благодаря панорамному видению Асито «Эсперион B» взламывает оборону «Мусасино» и сравнивает счёт. Инициатива переходит к «Эсперион», гибкая игра Асито ставит соперника в тупик, а Канэда не может скрыть досады, видя, как вырос его бывший товарищ. Отчаянная схватка лидера лиги и претендента подходит к развязке.