Первые шаги 2

Эйитиро прилетает во Флориду, и тренер Майк знакомит его с Марсией — подающей надежды юниоркой, чей старший брат только что вышел в профи. Сыграв с Эйитиро, Марсия по его неспешной манере решает, что он готовится к «Ролан Гаррос».

Эйитиро понемногу сокращает разрыв с остальными в академии Флориды. Но в каждом его матче наступает один и тот же момент, когда он передавливает — и эта единственная ошибка тянет за собой проигранный сет.

Выиграв первый матч в Америке, Эйитиро наконец получает право сыграть с Икэ один сет. Согласие добывается на новогодней вечеринке, где новые друзья Эйитиро впервые узнают о Нацу.

В последний день во Флориде Алекс соглашается на матч до двух побед. Он понимает, что в конспектах Эйитиро собраны все его слабости, и, чтобы победить, ему придётся перестроить собственную игру.

Эйитиро возвращается из Флориды, и ему дают день, чтобы прийти в себя после смены часовых поясов. А затем начинается новый жёсткий режим подготовки к первенству Канагавы.

Тренер Аои объясняет Эйитиро, почему когда-то остановил его матч с Такумой: тело парня ещё не было готово к такой подаче, и, продолжи он в том же духе, травма могла поставить крест на всей карьере.

Первенство Канагавы стартует, и Эйитиро сходится с Нисимурой — новым младшим товарищем Араи по клубу. Арая выложил парню все прошлогодние слабости Эйитиро, и тот полон уверенности в победе.

Во втором круге Эйитиро снова встречается с Миягавой. Проигрыш лишит Эйитиро последнего шанса на профи, а для Миягавы поражение растянет его собственный путь и, возможно, заставит сперва пойти в колледж.

Тренер Рюхэй Аои решает показать Эйитиро, как важно доверять чутью, а не одним лишь данным. Чтобы научить его играть против того, кто полагается на интуицию, он ставит напротив саму Нацу.

В финале первенства Канагавы Эйитиро снова выходит на Араю. Поначалу оба держат свою подачу при счёте 3:3, но тренер Аои замечает: Эйитиро толком не знает, как играть против левши, ведь встречался с Араёй лишь однажды.

Во втором сете Эйитиро подбрасывает пару неожиданных укороченных и начинает менять скорость игры. Оказавшись позади по ходу гейма, он цепляется за новую тактику и ищет свой шанс на брейк.

Арая и Эйитиро идут вровень: ни один не может пробить подачу другого. Хуже того — тай-брейка не будет, победить можно лишь с разницей в два гейма.

Компания начинает третий, выпускной год старшей школы, и все оказываются в разных классах. Эйитиро и Нацу замечают, что одноклассники уходят вперёд — готовятся к подготовительным курсам и вступительным экзаменам.

Последняя дверь на пути к Всеяпонскому юниорскому — региональный турнир Канто — уже совсем близко. Эйитиро настраивается, вновь подтверждая уговор с родителями: не выиграет Всеяпонский — бросит теннис. Вместе с остальными из STC он отправляется в Тибу, где пройдёт Канто.

Юниорский турнир Канто наконец стартует, и в первом матче Эйитиро выходит на Якабэ Таданори. Он пересматривал прошлогодние записи его игр, но живой соперник оказывается куда выше ростом и с совсем иным стилем — и от этих неожиданностей Эйитиро подумывает стереть все мысленные данные и начать с чистого листа.

Эйитиро ошеломлён овациями, которыми встречают Идэ в начале их матча. Непредсказуемая, интуитивная игра соперника даётся тяжело, но парень вспоминает уроки матча с Нацу и сосредотачивается на наблюдении. Идэ, в свою очередь, с трудом поспевает за постоянной сменой темпа.

Умение Идэ мгновенно подстраиваться под что угодно не даёт Эйитиро покоя, и он снова заглядывает в конспекты, чтобы вернуть концентрацию. Движения выправляются, розыгрыши становятся ярче, и матч превращается в упорную борьбу, где всё решает, кто удержит свою подачу.

Эйитиро думал, что успешно не замечает рёва трибун за Идэ, но тело реагировало сильнее, чем он полагал. Давление игры перед публикой, целиком болеющей за соперника, никак не отпускает.

После эффектной победы над Идэ Эйитиро пробивается дальше по турнирной сетке. Тренер Аои объясняет, что под конец того матча парень был полностью «в зоне».

Начинается матч с Такаги. Как и предупреждал Юкити, стиль соперника оказывается весьма своеобразным.

Пусть манера Такаги и выглядит бесцеремонно, она продолжает работать на него, сбивая сопернику ритм. Эйитиро никак не может подобрать ключ к его уловкам.

Одолев Такаги, Эйитиро выходит в полуфинал — как и Нацу в женском разряде. Наблюдая за её матчем, он вдруг осознаёт, что его чувства к ней меняются.

Матч едва начался, а Эйитиро уже близок к состоянию «в зоне». Его блестящая форма напоминает игру против Идэ: он не даёт Набаэ ни единого шанса перехватить инициативу.

Матч Эйитиро с Набаэ выходит на волнующую кульминацию, и, чтобы приблизить победу, Эйитиро идёт на отчаянный риск.

Игра доходит до последней, решающей стадии. Эйитиро отчаянно рисует в голове путь к победе над Набаэ и готов к новой стратегии, даже если она грозит проигрышем.