Бакуман

Моритака Масиро, обычный старшеклассник с талантом к рисованию, случайно оставляет в классе тетрадь с набросками, и её находит одноклассник Акито Такаги. Восхищённый рисунками, Такаги зовёт его в напарники, чтобы вместе делать мангу. Масиро колеблется — его дядя-мангака когда-то умер от переутомления, — но чувства к Михо Адзуки подталкивают парня к неожиданному решению.

Такаги объясняет, почему выбрал в напарники именно Масиро и почему видит особый ум в Адзуки. Масиро же опасается, что родители будут против затеи стать мангакой, — ведь он подозревает, отчего на самом деле умер дядя.

В мастерской покойного дяди Масиро показывает Такаги рукописи и раскадровки и понимает, как тот работал до последнего. Среди вещей находятся старые письма, которые открывают ребятам неожиданную тайну из прошлого дяди.

Масиро посвящает Такаги в тонкости ремесла: перья, чистовики и три правила успешной манги. В магазине они замечают в свежем номере «Джека» имя пятнадцатилетнего вундеркинда Эйдзи Нидзумы и ставят себе цель — закончить рукопись к концу лета и показать её редактору.

Масиро уверяет Такаги, что они с Адзуки давно на одной волне и понимают друг друга без слов. Тем временем подруга Адзуки, Кая Миёси, приходит выяснить отношения с Такаги — и невольно выдаёт к нему интерес. Всё лето ребята работают над мангой «Две Земли».

Ребята встречаются с редактором «Джека» Акирой Хаттори. Тот отмечает: работа слишком «текстовая» и нарисована не по-манговски, но потенциал есть. Хаттори советует рисовать не то, что хочется, а то, что может стать хитом, и оставляет свои контакты. А в школе после пересадки Масиро оказывается за одной партой с Адзуки.

Масиро и Такаги продолжают работать над новыми заявками. Масиро спрашивает Адзуки, обязательно ли ждать исполнения мечты, чтобы быть вместе, и та даёт ему свою почту. Ему не терпится поскорее податься на премию Тэдзуки, но Такаги предлагает не спешить и довести мангу до ума.

Такаги придумывает новую историю — «Стомиллионный», о мире, где людей ранжируют по способностям, и Хаттори впечатлён сюжетом. Масиро начинает сомневаться, достаточно ли хорош его рисунок, а одноклассник Исидзава прямо заявляет, что рисунок тянет Такаги вниз.

Такаги на неделю отстранён от школы, и Масиро навещает его. Заодно выясняется, что к Такаги неравнодушны сразу две девушки — Миёси и первая умница класса Айко Ивасэ, — и ему приходится объясниться с обеими.

Хаттори передаёт ребятам разноречивые отзывы: мангакам работа понравилась, но редакторы не видят её в печати. Мечтая продвигаться быстрее, Масиро задумывается о заявке сразу на серию. Хаттори подсказывает путь через «культовый хит» и предлагает взяться за новую идею Такаги — «Деньги и ум».

Ребята работают над «Деньги и ум» и поступают в старшую школу «Кита». Их мангу берут в сезонный журнал NEXT, но Хаттори честно предупреждает: редакция хочет на их фоне выгоднее показать Нидзуму. Для Масиро и Такаги это шанс доказать обратное.

За праздничным ужином Хаттори, Такаги и Масиро обсуждают, что доработать в «Деньги и ум», и редактор советует идти на серию только после школы. Тем временем Миёси сообщает, что Адзуки переезжает, — и по дороге с выпускного Масиро всё же встречается с ней.

По совету Миёси Масиро начинает переписку с Адзуки. В первый день старшей школы ребята сдают работу под новым псевдонимом «Муто Асироги». В предварительных итогах опроса NEXT «Деньги и ум» выходят на первое место — но окончательные результаты расставляют всё иначе.

Масиро решает, что путь вперёд — мейнстримная боевая манга, и копирует персонажей из чужих боевиков, оттачивая руку. Нидзума признаётся, что ему по душе «Деньги и ум», и хочет дружить с ребятами, а вот Хаттори сомневается, что мейнстрим им по силам, — и даёт полгода на достойную работу.

Хаттори разбирает слабые места их раскадровки: нужны яркие герои, простые, но захватывающие бои, милые героини, немного трагедии и юмора. Тем временем Адзуки проходит прослушивание на роль в ночном аниме и получает крохотную роль — и Масиро, видя, как она движется к мечте, начинает нервничать.

По советам Хаттори ребята придумывают историю про ангела, что сражается с другими ангелами, но дело буксует, и заявку отклоняют. Такаги всё чаще пропадает с Миёси, и Масиро начинает гадать, работает ли напарник вообще. А тут ещё Нидзуме срочно нужен ассистент.

Масиро устраивается ассистентом к Нидзуме и знакомится с двумя другими помощниками — Синтой Фукудой и Такуро Накаи, когда-то взявшим награду, но с тех пор так ничего и не добившимся. Несмотря на недоумение коллег, Масиро твёрдо намерен научиться всему, что потом пригодится Такаги.

Работая над «Вороном», Фукуда возмущается порядками «Джека», где серии выстраивают строго по популярности. Нидзума рассказывает Масиро, как рисовал с самого детства, и это будит в том прежнюю страсть к манге. А отношения Такаги с Миёси заставляют Масиро задуматься о собственной дистанции с Адзуки.

Лето заканчивается, а от Такаги ни слуху ни духу; он возвращает ключ от мастерской, виня себя за то, что не успел с раскадровкой. Масиро приносит Хаттори идею сыщика, что выводит преступников на чистую воду, но редактор сомневается, что без Такаги из этого выйдет толк.

Ребята дорабатывают замысел, который теперь называется «Ловушка детектива». Хаттори ставит условие: чтобы дойти до серии, история должна выстрелить в Кубке, а сами они — приносить по девятнадцать страниц раз в две недели, доказывая, что потянут еженедельный ритм.

Масиро и Такаги продолжают сдавать историю раз в две недели, и Масиро жертвует сном. Их работа попадает в «Кубок золотого будущего», но среди соперников — популярный музыкант Кодзи «Куги» Макаино, метящий в мангаки, и Фукуда уверен, что фанаты дадут ему нечестное преимущество в голосовании.

Команда Фукуды идёт в редакцию с протестом, но там не видят в приёмах «Куги» ничего запретного, и Масиро решает одолеть его просто лучшей мангой. Авторы устраивают взаимный разбор раскадровок и поражаются мастерству друг друга.

Масиро с Такаги, как и остальные конкурсанты, берутся переписать свои работы к финалу. Раскадровки показывают одну за другой, и напряжение растёт: каждый выложился без остатка. А весточка от Адзуки, которой понравилась их манга, придаёт Масиро сил.

Голоса «Кубка золотого будущего» подсчитаны, и в лидеры выходят Асироги, Фукуда и дуэт Накаи с Аоки. Адзуки звонит Такаги, чтобы поблагодарить за поддержку Масиро, но так и не решается поздравить самого Масиро напрямую.

Тринадцать работ выносят на решающее заседание о постановке в серию, и судьба «Ловушки детектива» висит на волоске. Масиро оглядывается на пройденный путь и понимает, сколько ещё впереди. А Хаттори заглядывает не один — с ним человек по фамилии Миура.