Яркая Тихая 3

После победы на летнем командном чемпионате страны Чихая и Тайти, не успев перевести дух, напрашиваются на сборы сильной школы Фудзисаки. Там их ждёт безжалостный режим тренера Сакурадзавы: растяжка, пробежки и по семь партий каруты в день.

Каникулы позади. Поверив, что командная игра раскрывает в каруте новые возможности, Арата набирается смелости и пробует основать клуб в своей школе. Тем временем клуб Мидзусавы готовится к отборочным на титулы Мастера и Королевы — и вдруг узнаёт то, что ставит под сомнение само их участие.

На турнире в Ёсино за карута-столами сходятся и взрослые, и школьники — среди них бывшая Королева Инокума Харука, вернувшаяся после декрета. Чихая оправилась от операции на пальце, но прежней формы пока нет, а Тайти не по себе от новости, что Арата собирает собственный клуб.

Чихая, Тайти, Цубогути и доктор Харада из общества Сиранами пробиваются в восьмёрку сильнейших. Чихае достаётся Инокума Харука, четырёхкратная Королева, чья необычная манера игры не похожа ни на что виденное прежде, — и девочке приходится нелегко.

Игрокам Сиранами выпадают четверо сильнейших противников — среди них Арата, прервавший беспроигрышную серию Королевы, и Судо, способный выбить соперника из колеи одними словами. Настойчивость доктора Харады возвращает товарищам атакующий настрой, и исход этих партий не взялся бы предсказать никто.

Турнир в Ёсино полон неожиданностей, и в финал выходят Чихая и Тайти — напарники, что играют бок о бок ещё с начальной школы. Расклад складывается в пользу Чихаи, но Тайти, поклявшийся обыграть её в официальном матче, ведёт совсем не привычную игру.

Тайти на ходу перекраивает тактику, и поединок с Чихаей обещает стать лучшим за всё их время. А по мере того как финал близится к развязке, Чихае приходится выбирать между мечтой о титуле Королевы и собственным будущим — отборочными и школьной поездкой.

Чихая всё-таки едет на школьную экскурсию ради мечты стать учителем, но мыслями она на отборочных, где играет Тайти. Тот настраивается на бой — и тут ему неожиданно переходит дорогу незваный гость; а на западных отборочных Мастер Суо роняет Арате странную фразу.

Арату гнетут слова Мастера Суо, Тайти сражается с сильным соперником, вспоминая наставления доктора Харады. А Чихая так поглощена их матчами, что напрочь забыла, зачем приехала на экскурсию, — и одноклассница Митиру решает взять дело в свои руки.

Арата ловит себя на облегчении от того, что Тайти проиграл, но следом накатывают тяжёлые воспоминания с турнира в Ёсино, мешая сосредоточиться на финальной партии. Его соперник Мурао замечает, что Арата сам не свой, и видит в этом свой шанс.

Арата никак не поймёт, почему весть о поражении Тайти принесла ему облегчение, — и тут же всплывают тяжёлые воспоминания о похожем чувстве на турнире в Ёсино. Выбитый из колеи, он не может собраться на своём финальном матче, и соперник Мурао быстро замечает, что Арата сам не свой, и ловит момент.

День финалов за право бросить вызов Мастеру и Королеве. Доктор Харада и Арата спорят за путёвку к Мастеру, а Инокума и Мэгуму — к Королеве. Харада признаётся, что когда-то играл против деда Араты, Вечного Мастера Ватая Хадзимэ, и теперь счастлив сразиться с внуком, — схватка поколений начинается.

Доктор Харада и Инокума выигрывают первый раунд, но Харада намеренно уступает второй, чтобы поберечь силы для третьего. Арата едва не поддаётся чужому ритму, однако совет Чихаи напоминает ему, как играл дед — Вечный Мастер. Оба выходят в решающий раунд со счётом 1:1.

Игра Араты всё больше напоминает манеру Вечного Мастера Ватая Хадзимэ, и он перехватывает инициативу. Харада вспоминает единственную партию против Хадзимэ в молодости и с болью чувствует, как притупилось его чутьё, — но верность атакующему стилю Сиранами заставляет весь зал затаить дыхание.

Признание Араты выбило Чихаю из колеи, и готовиться к экзаменам она совсем не может. Канадэ и Сумирэ, случайно подслушавшие эти слова, гадают, стоит ли рассказать Тайти. А тут ещё звонит Судо: кто-то из его университетского клуба каруты хочет сыграть с Чихаей.

«Королевой тебе не быть.» Проиграв тренировочную партию самому Мастеру, Чихая не падает духом, но эти слова не идут у неё из головы. Тайти, вблизи увидев игру Мастера, задумывается о собственном стиле каруты, — а на носу Рождество, и у клуба Мидзусавы уже созрел план.

Начинаются поединки за титулы Мастера и Королевы. Подготовленный поддержкой Сиранами Харада выходит против Суо, а за корону спорят действующая Королева Синобу и бывшая — Инокума. Суо, обещавший уйти после пятой победы подряд, беспечно спокоен, а Синобу облачена в тяжёлое длиннорукавное кимоно от бабушки.

Напряжённый первый раунд в обоих матчах решает удача последней карты и остаётся за Синобу и Харадой. Но Синобу надломлена: она узнаёт, что бабушка-политик видит в ней лишь живую рекламу, а Чихая предпочла матчу Королевы школьную поездку, — и во втором раунде девушка начинает сдавать.

В четвёртом раунде Харада ведёт у Суо со счётом 2:1. Он изучил о сопернике всё, вплоть до слабого места, о котором рассказала Чихая, и давит своей фирменной атакующей карутой. Но Суо невозмутим: ему вспоминаются слова вырастившей его тётки — ради них он и играет.

Суо исподволь управлял числом разыгранных карт, но напор Харады ломает его расчёт, и всё снова сводится к удаче. Харада выкладывается как человек, что любил каруту и шёл к титулу Мастера сильнее всех, — а Суо всё равно сохраняет хладнокровие. Поединок за корону Мастера близится к развязке.

Титульные матчи позади, короны остаются за их обладателями. Но Тайти, вместо того чтобы вернуться в Токио, остаётся один на Кубок памяти Такамацу — и там ему выпадает сыграть с Аратой. Чихая, во второй раз застигнутая врасплох, всё чаще гадает, почему Тайти принимает решения, ни слова ей не сказав.

Тайти сам не свой после проигрыша Арате, да и над клубом навис мрак приближающихся экзаменов. Чтобы разогнать уныние, Чихая, Канадэ и Сумирэ затевают сюрприз — шоколад ко Дню святого Валентина. Готовить сладости Чихая совсем не умеет, но изо всех сил старается вернуть улыбку вечно занятому Тайти.

Ради дня рождения Тайти клуб устраивает шуточный турнир — Кубок Тайти. Чихая собрала целых 36 участников и проводит его по командным правилам «гэмпэй», тройка на тройку. Тайти вспоминает, как в начальной школе играл вместе с Чихаей и Аратой: что-то с тех пор изменилось, а что-то осталось прежним.

Тайти наконец открыл Чихае чувства, что так долго таил, — и ушёл из клуба каруты. Корит себя за то, что ничего не замечала, Чихая не находит сил играть. Но в клуб Мидзусавы приходят новички, и среди них — Тамару Мидори, игрок класса А: подающая надежды, но ещё та заноза.