Путь аса 2

В редакции бейсбольного журнала Минэ вспоминает летний турнир. Матч Якуси против Сэйдо вышел напряжённым: чтобы сдержать мощную линию отбивающих Якуси, Сэйдо выстроили эстафету питчеров.

В финале сходятся Инасиро и Сэйдо. Инасиро делают ставку на своего непревзойдённого аса Нарумию, а Сэйдо — на эстафету из четырёх питчеров. Первогодки Фуруя и Савамура играют в этом матче ключевые роли.

У Танбы сводит ногу, и в конце седьмого иннинга на замену выходит Савамура. В начале восьмого Юки переламывает ход игры, а Савамура продолжает уверенно подавать — но исход финала решится не сразу.

Сэйдо попадают в самую тяжёлую сетку осеннего турнира. Первый соперник — Тэйто, где первогодка-питчер уже побывал на общенациональных и составляет батарею с капитаном. Соперник тоже метит в финал страны.

На стадионе Эдогавы собирается огромная толпа на матч Сэйдо против Тэйто. Уже в первом иннинге Фуруя выбивает их клинапа и кэтчера Инуи, а первогодка Тэйто Мукаи умело играет по углам зоны, держа отбивающих Сэйдо в узде.

Из-за дождя матч прерывают. Мукаи разминается в дагауте, Фуруя витает в облаках, а Савамура греется в буллпене. После возобновления Миюки тут же выбивает дабл, но Мукаи сохраняет хладнокровие на горке.

Савамура выходит на смену и подаёт блестяще. Но Мукаи, считающий себя лучшим питчером своего года, по-прежнему играет с отбивающими Сэйдо как кошка с мышью. Курамоти зарабатывает уок, Харуити добавляет хит — сумеют ли Сэйдо наконец распечатать счёт?

Мукаи разбрасывает подачи, но Тодзё выдерживает борьбу и добирается до базы, следом выходит Курамоти. Тэйто намеренно уоком отправляют Харуити, заполняя базы. Конец восьмого, два аута, базы забиты — и весь груз ложится на плечи Маэдзоно.

Позади тяжёлый матч с Тэйто, и команда рвётся снова сойтись с Инасиро. Глядя, как Маэдзоно каждый вечер после ужина отрабатывает свинг, многие берут с него пример — но не все настроены одинаково.

Сэйдо против Нанамори, и тренер Катаока идёт на серьёзную перестановку: в стартовом составе сразу четыре первогодки — Харуити, Фуруя, Тодзё и Канэмару. А стартовым питчером выходит Савамура. Теперь, когда он поверил в свою внешнюю подачу, Миюки чувствует: пора вернуть ему и внутреннюю.

Савамура одолевает свой подающий мандраж и выдаёт впечатляющую игру против Нанамори. «Теперь ты вполне можешь побороться за место аса», — признаёт Миюки. А на стадионе Оты Инасиро играют с Угумори, и победа фаворитов вдруг оказывается под вопросом.

Инасиро против Угумори. В конце седьмого иннинга Тадано и Нарумия никак не найдут общий язык против напористых отбивающих Угумори. Умэмия выбивает мощный удар, Угумори вырываются вперёд, и вице-чемпионы страны оказываются прижаты к стенке.

Инасиро выбывают, и игроки Сэйдо, мечтавшие сами свергнуть их, выбиты из колеи неожиданным исходом. А заметив, как Миюки и Маэдзоно держатся с Ватанабэ, в дело вмешивается Камэнаси.

Угумори против Сэйдо. К бите выходит клинап Угумори Умэмия, а Фуруя, вспоминая разговор в раздевалке, подаёт высокий фастбол. «Не можешь делать, как я говорю, — уходи с горки прямо сейчас», — Миюки жёстко ставит Фурую на место.

Умэмия бросает мощную кручёную, чтобы разделаться с Миюки, но тот благодаря разведке Ватанабэ успевает среагировать и выбивает результативный удар в центр. Маэдзоно подхватывает длинным ударом вдоль левой линии, и Сэйдо зарабатывают ещё очко.

Конец седьмого, у биты Сэйдо. Тодзё выбивает дабл в правый центр, Хигаса добавляет удар на два очка, и Сэйдо уходят в отрыв. Но игроки Угумори странно бодры, и трибуны вдруг начинают болеть за них.

Мяч неудачно отскакивает перед Харуити, и Сэйдо упускают дабл-плей. Теперь у Угумори базы забиты при нуле аутов, инициатива на их стороне, но защита Сэйдо смело выдвигается вперёд. Сумеют ли они сдержать соперника, когда очередь отбивающих доходит до начала?

Конец восьмого, два аута, раннер на третьей — Умэмия на горке против Миюки. Миюки выбивает далеко, но мяч замирает у самого забора, и игра катится к последнему иннингу. На финал тренер Катаока отдаёт горку Савамуре — за его боевой дух.

Последний иннинг, у биты Умэмия, а концентрация Савамуры на пике. «Я не убегу». Каттер Савамуры летит прямо в грудь Умэмии, тот бьёт, и мяч катится к питчеру. Сумеют ли Сэйдо вывести Умэмию в аут?

Позади ещё один тяжёлый матч, но Миюки раздавлен грузом капитанства. «Я верил, что с тобой во главе команда станет сильнее», — подбадривает его Юки. А тут ещё ас школы Оя узнаёт, что Фуруя травмирован.

«Я не хочу уходить из команды», — твёрдо заявляет Ватанабэ. У Миюки с Маэдзоно ещё остаются трения, но второгодки в целом сближаются. Харуити продолжает упорно тренироваться, гонясь за спиной старшего брата. А тренер объявляет стартовый состав на матч с Оя: питчер — Савамура.

В крытом зале Сэйдо Савамура пытается освоить кручёную подачу. С брейкболами у него никак не ладится, зато чейндж-ап по совету тренера Отиаи выходит с первого раза. Неужели Савамура наконец переходит на новую ступень своего мастерства?

Раннер на первой берёт большой отрыв. Савамура пытается бросить на первую базу, но тут срывается раннер с третьей, и он замирает на замахе. «Болк!» — объявляет судья, и Оя ловкой комбинацией снимают с Савамуры ран.

Савамура проводит отличный иннинг, а следом Курамоти отбивает с первой же подачи, и Сирасу не отстаёт. Но Оя хорошо изучили соперника — сумеет ли Вакабаяси переломить игру в их пользу?

У Оя раннеры на первой и второй при одном ауте, к бите выходит клинап Касуга. Но Савамура никак не уймёт волнение. «Подавай уверенно», — подбадривает его Маэдзоно, а Миюки опускает ловушку низко и в сторону.

Савамура выкладывается все девять иннингов, и Крис невольно улыбается, глядя, как тот вырос. Следом играют Сэнсэн и Сэйко: Маки действует уверенно, но крепкие игроки Сэйко понемногу наращивают давление.

Травма Фуруи зажила, и, глядя на игру Савамуры, он рвётся снова выйти на горку. Каваками тоже прибавляет в работе. А на собрании команды расходится весть о том, что тренер Отиаи учит Савамуру кручёной подаче.

Тренер Катаока устраивает внутрикомандный матч между первым и вторым составами. За первый стартует Фуруя, за второй — Савамура. А Харуити зачем-то берёт металлическую биту.

За внутрикомандной игрой наблюдает мужчина средних лет — не кто иной, как Эйдзиро Сакаки, человек, прославивший бейсбольную команду Сэйдо и в своё время тренировавший самого Катаоку. «А ведь ты был сущим чертёнком», — вспоминает он былое.

Над полем школы Якуси разносится звон металлических бит. Ас команды Санада оттачивает выверенный удар, а рядом Раити машет битой как одержимый. Тем временем в школе Итидай-Третья не менее рьяно тренируется Амахиса.