Кайдзи

Кайдзи Ито — неудачник, что три года прозябает в Токио, спуская жизнь на азартные игры. Однажды к нему заявляется тёмный тип по имени Эндо и требует Такэси Фурухату: сбежавший приятель повесил на Кайдзи долг в 3 850 000 иен, гасить который придётся одиннадцать лет. Но у Эндо есть предложение — сыграть на пристани Харуми.

На борту корабля «Эспуар» судьбу Кайдзи и прочих должников решает игра «камень-ножницы-бумага с ограничением». После объяснения правил к Кайдзи подсаживается Фунаи — «повторник», уже бывавший здесь, — и предлагает объединиться. Кайдзи соглашается, ещё не понимая, во что ввязался.

На дне отчаяния Кайдзи объединяется с Фурухатой и Андо, но их союз трещит по швам, стоило Андо решиться на предательство. Кайдзи не даёт этому себя сломить и придумывает план: нужны лишь звёзды и тот, кто клюнет на наживку.

Кайдзи выигрывает партию и оказывается на две звезды богаче, но группе не хватает ещё четырёх, а на руках лишь 14 миллионов и ни одной карты. Тогда он задумывает скупить весь рынок, набрав тридцать карт с камнем, — вот только не он один додумался до такой хитрости.

Раз оба сделали ставку на скупку карт, Кайдзи вызывает Китами на смертельную партию, но тот отказывается. И схватка идёт совсем иного рода.

Группа Китами разваливается, и Кайдзи принимается скупать все тридцать карт с бумагой. Фунаи предлагает обменять свою звезду на карты, но Кайдзи отказывает. Раз доверия не осталось, Фунаи провозглашает всеобщую перетасовку карт — а это грозит вконец разрушить план Кайдзи.

Четырёхчасовая партия близится к концу, и группе Кайдзи приходится принять затею Фунаи о перетасовке карт между остатками участников. Но вскоре играть становится не с кем. Кайдзи всё же удаётся остановить Фунаи, разоблачив его мошенничество, и идёт на отчаянный ход ради спасения.

До конца остаётся пять минут, и на площадке — лишь Фунаи; Кайдзи вызывает его на решающую партию со ставкой в пять звёзд. Преимущество за Кайдзи: так или иначе он попадёт в «другую комнату». Фунаи же не спешит принимать несправедливую ставку, а Кайдзи возлагает все надежды на воскрешение.

Кайдзи ждёт в «другой комнате», когда товарищи вернут его в игру, но Андо колеблется и решает предать друга, распродав его звёзды. А следом от него отворачивается и последняя надежда — Фурухата.

Вопреки всему Кайдзи пережил ночь на «Эспуаре», но выбрался с новым долгом в 6 295 000 иен. С тех пор минуло четыре месяца, и он влачит серые будни за прилавком магазинчика. Всё меняется, когда перед ним вновь возникает Эндо с лучиком спасения.

Кайдзи принимает приглашение на новую вечеринку в отеле «Старсайд» и узнаёт знакомые лица с той жуткой ночи на «Эспуаре». На сей раз он твёрдо решил не попадаться на уловки, но игра называется «Человеческое дерби», и ставки на неё делают зрители.

«Человеческое дерби» — жестокая забава, что играет и на теле, и на разуме: толкнуть самому или быть столкнутым. Что выберет Кайдзи? К исходу дерби из шестидесяти участников уцелел лишь двадцать один, но на этом всё не кончается: впереди новое смертельное испытание.

Десятеро, включая Кайдзи, вызвались на последний этап дерби — переход по балке на высоте двадцать второго этажа, где падение означает мгновенную смерть. Едва определён порядок, путь к спасению открывается — но, возможно, много и не нужно, чтобы пробудить чудовище, что дремлет в каждом из них.

В отеле «Старсайд» на 74-метровой балке смерти остаётся восемь человек. Перед лицом неминуемой гибели все готовы сдаться, но Юкио Тонэгава глух к мольбам о пощаде — и за какие-то три минуты на балке остаются лишь Кайдзи, Сахара и Исида.

Их всего двое, и Сахара первым одолевает смертельный переход — но за окном впереди таится нечто зловещее. Все ходы для Кайдзи, кажется, отрезаны, и всё же он находит лазейку, что может обернуться путём к спасению.

Билет, добытый на балке, теперь недействителен, а уйти с пустыми руками Кайдзи не может — и устроитель предлагает ему шанс сорвать до 100 миллионов иен. Игра называется «E-Card»: три вида карт — Император, Народ и Раб. Правила просты лишь на вид, ведь противником Кайдзи станет сам Юкио Тонэгава.

Партия «E-Card» началась, и после двух побед подряд Кайдзи полон уверенности. Но настоящая психологическая дуэль только разворачивается, и Кайдзи бьётся, пытаясь разгадать ход мыслей противника.

В «E-Card» Кайдзи ставит на кон собственный слух — к его уху подведено сверло. Вторая половина партии продолжается, и придуманный план всё равно не спасает его от проигрыша. Уверившись, что нашёл путь к победе, Кайдзи ставит десять миллиметров в следующей партии — и эта ставка может перевернуть всю игру.

Идёт девятая партия — самый опасный рубеж: у Кайдзи всего четыре хода и четыре миллиметра до края. В голове роится смятение, и, даже не веря в свой выбор, он всё же ухитряется выиграть. Но что-то не сходится, и, рассуждая, Кайдзи понимает: против него жульничают.

Разгадав, как мошенничает Тонэгава, Кайдзи решает обратить это себе на пользу и отчаянно ставит все оставшиеся восемнадцать миллиметров. Впрочем, безрассудство лишь показное: он придумал, как выиграть две оставшиеся партии за Раба.

Финальная партия «E-Card». Кайдзи снова идёт ва-банк, поставив жизнь на кон, — ведь он нашёл способ обратить безнадёжное положение себе на пользу.

Тонэгава выносит окончательное суждение, уверенный, что раскусил замысел Кайдзи — нарочно забрызгать карты кровью. Но это лишь то, к чему Кайдзи его и подвёл. Осталась пара формальностей: получить деньги и услышать искренние извинения Тонэгавы.

Даже сокрушив Тонэгаву, Кайдзи не будет доволен, пока не одолеет самого председателя. В уборной он замышляет хитрую лотерею с коробками салфеток, чтобы обыграть того, кто заправляет всем этим. Приготовив всё, он идёт бросить председателю вызов на ещё одну игру.

Настойчивость Кайдзи берёт своё, и председатель принимает вызов, но того ещё нужно подвести к самой затее с лотереей салфеточных коробок. План идёт как по маслу, пока председатель не выставляет три условия, которые придётся соблюсти.

Ночь безумия продолжается: Кайдзи ставит 20 миллионов иен и четыре пальца против 100 миллионов. Игра — та самая лотерея с коробками салфеток, и вдруг происходит непредвиденное, что вконец рушит его верный план на победу.

Начинается последняя сцена ночи безумия. Игра всё та же — лотерея с коробками салфеток, — и замысел Кайдзи сорвать куш с первого же захода, похоже, зашёл в тупик.