Первый шаг

Иппо Макуноути — застенчивый старшеклассник, который после уроков помогает матери в рыболовной лавке и терпит издёвки одноклассников. Однажды за него заступается проходящий мимо профессиональный боксёр Такамура — и это знакомство с миром бокса переворачивает жизнь Иппо.

Чтобы доказать серьёзность своих намерений, Иппо получает странное задание — поймать на лету десять падающих листьев. Справившись, он наконец заслуживает право на первый спарринг в зале Камогавы.

Первый настоящий спарринг оборачивается для Иппо тяжёлым испытанием против более опытного соперника. Упорство новичка производит впечатление, и решается, останется ли он в зале.

Иппо осваивает азы бокса — бой с тенью, отработку ударов и передвижений без соперника. Монотонные повторения оказываются куда важнее, чем кажется нетерпеливому новичку.

Иппо ставит себе цель — реванш с Миятой, сыном бывшего боксёра. У него всего три месяца, чтобы отточить технику и подготовить точный контрудар.

Иппо и Мията наконец выходят на ринг для долгожданного реванша. Оба провели месяцы в подготовке, и с первого гонга ясно: уступать никто не намерен.

Реванш Иппо и Мияты входит в решающий раунд. Всё сводится к одному коронному удару, где исход решают считанные сантиметры дистанции.

После изнурительного поединка Иппо продолжает тренироваться под началом Такамуры и впервые по-настоящему понимает, насколько суров профессиональный бокс.

Иппо сдаёт экзамен на лицензию боксёра класса C. Там же он впервые сталкивается с жёстким и опасным Машибой.

Иппо и его первый официальный соперник Юсукэ порознь готовятся к дебюту на ринге. Для обоих этот выход — первый настоящий профессиональный поединок.

Наступает дебютный бой Иппо. Соперник силён и заряжен на победу, и новичку приходится вложить в поединок всё, чему он успел научиться.

Иппо выходит на свой второй поединок. А после боя происходит неожиданное — его недавний обидчик Умэдзава протягивает ему руку дружбы.

Иппо вступает в турнир новичков Восточной Японии. Его первый соперник — рослый иностранец Джейсон, и обоим предстоит открыть турнирную сетку боем на выбывание.

Бой Иппо с Джейсоном начинается на равных: оба обрушивают друг на друга тяжёлые удары, но ни один не желает падать. Хуки Иппо сходятся в размене с апперкотами соперника.

Затяжной поединок с Джейсоном превращается в проверку выдержки. Побеждает тот, кто дольше устоит под градом ударов, и Иппо вкладывает в бой последние силы.

В ожидании будущих соперников Иппо пересматривает записи боёв Кобаси и Хаями. Увиденное ясно даёт понять: лёгкой дороги по турнирной сетке не будет.

Иппо вместе с Такамурой, Кимурой и Аоки отправляется на тренировочный сбор у моря. Обещанный отдых оказывается лишь ширмой для изматывающих тренировок.

Против Кобаси Иппо сталкивается с хитрой тактикой: соперник вяжет его в клинчах и уводит поединок в подсчёт очков. Привычный напор внезапно перестаёт работать.

Загнанный осторожной тактикой Кобаси, Иппо ищет способ переломить ход боя. Всё решится, когда соперник рискнёт отказаться от игры на очки.

Такамура завоёвывает пояс чемпиона Японии в среднем весе, а Иппо вместе с Аоки готовится к следующему сопернику. У Хаями есть коронный удар «Дробовик» — стремительная серия, способная решить бой в один миг.

Начинается поединок с талантливым Хаями. В ранних раундах вундеркинд захватывает инициативу, и Иппо приходится искать брешь в его быстрой манере.

Бой с Хаями входит в решающую фазу. Иппо идёт напролом, и подготовка с Аоки и Кимурой наконец начинает приносить плоды.

У Иппо выходной, а тем временем в другой половине турнирной сетки сходятся Мията и Машиба. Их полуфинал обещает быть не менее жестоким.

Поединок Мияты и Машибы продолжается, и его ход выбивает Иппо из колеи. Обещание встретиться с Миятой на ринге оказывается под угрозой.

Финал турнира новичков сведёт Иппо с Машибой. Чтобы пробиться сквозь его коронный «флик-джеб» — молниеносные джебы с длинной дистанции, — Иппо ищет способ подобраться к сопернику вплотную.

Начинается финал с Машибой. Всё сводится к борьбе за дистанцию: длиннорукий соперник держит Иппо на расстоянии джебами, не подпуская к себе ни на шаг.

Поединок с Машибой становится всё ожесточённее. Оба идут ва-банк, и цена одной ошибки на ринге стремительно растёт.

Финал турнира новичков Восточной Японии входит в развязку. На кону титул короля новичков, и Иппо вкладывает в последние раунды всё до последней капли.

В Токио приезжает Сэндо — задиристый боксёр из Осаки по прозвищу «Рокки из Нанивы». Он хочет лично встретиться с Иппо перед всеяпонским турниром и заодно получает шанс размяться в спарринге с Такамурой.

Иппо учится залечивать разбитый правый кулак и готовится к всеяпонскому турниру. Вот только с его коронным правым ударом что-то происходит.