Хикару и го

Шестиклассник Хикару Синдо находит на чердаке у деда старую доску для го с пятном крови и слышит голос — это Сай, дух придворного наставника го из далёкого прошлого, поселившийся в его сознании. Видеть и слышать Сая может только Хикару, а у того одно-единственное желание — снова играть в го, пусть и чужими руками. Вот только сам Хикару к древней настольной игре совершенно равнодушен.

Партию, где Хикару чужими руками сыграл Сай, проиграл Акира Тоя — сын прославленного мастера, — и теперь мальчик не находит себе места, снова и снова разбирая своё поражение. Узнав, что загадочный противник объявился на детском турнире по го, Акира бросается туда за реваншем.

Акира добивается своего и снова садится за доску напротив Хикару. Сай сразу чувствует, с какой яростью мальчик рвётся в бой, и встаёт перед выбором: пощадить юного соперника или раздавить его мастерством.

Акари зовёт Хикару на школьный фестиваль, где тот натыкается на турнирчик клуба го: за победу обещан сборник задач по партиям мэйдзина — высшего титула в го, — и Сай загорается желанием его заполучить. Но дорогу неожиданно преграждает задиристый капитан клуба сёги по фамилии Кага.

После обидного проигрыша Каге Хикару нехотя соглашается стать третьим игроком команды го школы Хадзэ на турнире — вместе с Цуцуи и самим Кагой. Вот только Хикару хочет играть сам, а не покорно уступать доску Саю.

Финал турнира среди средних школ: Хадзэ против сильной Кайо, счёт 1:1, и всё решает партия Хикару. А на трибунах за игрой неожиданно замечает знакомое лицо Акира.

Хикару переходит в среднюю школу Хадзэ и вступает в клуб го, а Акира теперь учится в Кайо. Тоя сам приходит в Хадзэ и вызывает Хикару на партию — вот только согласится ли тот сесть за доску.

Акира настолько сильнее всех в клубе го школы Кайо, что троим одноклубникам это уже не по нутру, и они задумывают его подставить.

Акиру по-прежнему недолюбливают в клубе, и даже наставнику не по себе от его присутствия, но самому Акире всё равно. Вопрос лишь в том, надолго ли он задержится в Кайо.

Мальчик по имени Митани решает трудную задачу, вывешенную на плакате клуба го школы Хадзэ. Клубу до зарезу нужен третий участник, и Хикару берётся его уговорить — но быстро узнаёт, какова настоящая сила новичка.

Митани привык подрабатывать на выигрышах в местном салоне го, но там устали от его жульничества и подсылают сильного игрока, что прикидывается полным новичком. Митани клюёт на приманку и ставит на кон целых десять тысяч иен.

Вернув Митани проигранные деньги, Хикару уговаривает его вступить в клуб, но играть на турнире тот наотрез отказывается — пока не узнаёт, насколько грозна Кайо. Тем временем Акира, выяснив, что Хикару выйдет на третьей доске, умоляет наставника поставить его на то же место.

Хикару, Цуцуи и Митани проходят первый круг, но следом их ждёт грозная Кайо. Хикару рвётся сыграть с Акирой, жалея, что не успел стать сильнее; а услышав, как тяжело Акире пришлось в клубе Кайо, решает выйти против него сам, а не уступать доску Саю.

Наконец Акира садится за доску напротив Хикару — вернее, напротив Сая — и не может скрыть волнения. Всё идёт своим чередом, пока Хикару не замечает ход, который Сай намеренно обходит стороной, и не решает сыграть его сам.

Чтобы Сай мог играть, а в самом Хикару никто не заподозрил сильного игрока, тот выводит наставника в интернет. Теперь Сай под скрытым именем сражается с соперниками по всему миру, не выходя из дома.

Загадочный сетевой игрок под именем «Сай» не проигрывает никому, и весь мир го сгорает от любопытства: кто же он такой? Хикару приходится изворачиваться, чтобы тайну не раскрыли раньше времени.

Слухи о непобедимом сетевом Сае долетают до международного любительского турнира в Японии, и одно упоминание его имени поднимает переполох. Шум привлекает внимание Акиры и мастера Огаты, и, сойдясь с Саем в сетевой партии, Акира вдруг вспоминает свою самую первую встречу с Хикару.

Ради партии с сетевым Саем Акира пропускает первый тур экзамена на звание профи, всё сильнее подозревая, что за ником скрывается Хикару. За игрой следит весь мир, а Огата строит собственные догадки о том, кто такой Сай.

Хикару мало-помалу крепнет: он обыгрывает и Митани, и Цуцуи, и даже сильного соперника в го-школе, на удивление наставнику. Решив больше не играть в сети, он выпрашивает у деда собственную доску и наконец понимает: судить о силе других можно, лишь став сильным самому.

Партия с первой доской Кайо, Кисимото, показывает Хикару, как велика пропасть между ним и Акирой и что при нынешнем темпе её не одолеть. Загоревшись, Хикару решает пойти в инсэи — ученики, что готовятся стать профессионалами, — не сразу заметив, что инсэю закрыт путь на любительские турниры.

Хикару мучится выбором между клубом и путём инсэя, и неожиданным спасением оборачивается Кага: он предлагает, чтобы Синдо покинул клуб, но сперва доказал свою силу — сыграв разом против троих, Митани, Цуцуи и самого Каги.

На вступительном испытании Хикару так рвётся к победе, что едва не проигрывает — пока не понимает, что экзаменатору важна не сама победа, а его потенциал. А случайная обмолвка о том, что его соперником считает сам Акира, оборачивается холодным приёмом со стороны других инсэев.

Хикару метит в первый класс инсэев, где верхние места держат Вая и Исуми — каждый по своим причинам мечтает поскорее сдать экзамен на профи. Тем временем Огата, заметив, что Акира растерял боевой запал, приводит его в институт и показывает, что Хикару уже пробился в инсэи.

Обладатель титула Оза сперва думает поддаться Акире для поддержки, но, задетый его невозмутимостью, решает разгромить юнца без пощады. А сам Акира ради того, чтобы показать свою игру далёкому Хикару, забывает о более надёжной стратегии.

Хотя Хикару играет с Саем каждый день, его собственная игра будто застыла на месте — а без роста ему не пробиться на турнир к Акире. И тогда Сай называет его главную слабость: Хикару боится — и самого Сая, и любого соперника напротив.

С помощью Сая Хикару одолевает свой страх и пробивается в лигу A, шаг за шагом приближаясь к заветной цели — войти в шестнадцать сильнейших. Но следующий соперник, Вая, уверен в лёгкой победе — пока Хикару случайно не проговаривается словами сетевого Сая.

Митани, что было оставил го, снова тянется к доске и решает вернуться в клуб школы Хадзэ.

Шестнадцать лучших игроков лиги A выходят на Турнир молодых львов, и стоит Хикару пройти первый круг, как он снова встретится с Акирой. Тем временем Исуми сходится со старым соперником, а за игрой Хикару поражённые Сай и Огата видят, как тот на глазах превращает скверный ход в удачный.

Огата и Кувабара, обладатель титула Хонинбо, готовятся к серии партий за этот титул, оба присматриваясь к новой волне будущих профи. А тем временем сдавать экзамен на профи собирается игрок, что взял немало студенческих титулов и хорошо известен среди инсэев.

Серия за титул Хонинбо между Огатой и Кувабарой доходит до решающей партии при равном счёте. Огата впервые в жизни делает «запечатанный ход» — записанный при отложенной партии, — но сумеет ли он довести задуманное до конца?