Берсерк

Одноглазый и однорукий воин в чёрном, с исполинским клинком за спиной, приходит из ниоткуда. Его зовут Гатс, и там, где он появляется, начинается охота на нелюдей. Отсюда рассказ уводит в прошлое — к тому, с чего всё началось.

История переносится на годы назад. Юный наёмник Гатс в одиночку сходится с закованным в броню великаном, которого не смог одолеть никто. Его отчаянная храбрость привлекает внимание отряда наёмников — Ястребов — и их предводителя.

Гриффит, вожак Ястребов, вызывает Гатса на поединок с уговором: проиграешь — станешь одним из нас. Так привыкший быть сам по себе мечник впервые оказывается связан с чужим отрядом.

Гриффит показывает Гатсу странный талисман — Бехелит. А сам Гатс невольно вспоминает безрадостное детство: как его вырастил приёмный отец и суровый наставник-наёмник Гамбино. Проходят годы, и Отряд Ястреба набирает силу.

Теперь Гатс командует отрядом в войске Гриффита и в бою совсем себя не бережёт — чем навлекает упрёки Каски. А самого Гриффита посвящают в рыцари при дворе Мидланда, к нескрываемой досаде родовитой знати.

В очередном набеге на вражескую крепость Гатс и Гриффит впервые сталкиваются с существом, которому нипочём ни меч, ни годы, — демоном по имени Носферату Зодд.

Ещё не оправившись от ран после встречи с Зоддом, Гриффит пользуется случаем сблизиться с королём и его дочерью, принцессой Шарлоттой. Но кое-кому из Ястребов уже начинает казаться, что вожак от них отдаляется.

Победы следуют одна за другой, и Гриффита возводят в графы. Его стремительное возвышение бесит генерала Юлиуса — и хитрый министр Фосс подсказывает ему план: подстрелить выскочку отравленной стрелой на предстоящей охоте.

На охоте Гриффит спасает принцессу Шарлотту, когда её конь понёс. Но именно этот миг выбран для покушения: прямо в грудь Гриффиту летит отравленная стрела.

По приказу Гриффита Гатс отправляется убрать генерала Юлиуса. Дело сделано, но всё идёт совсем не так, как задумано, и содеянное тяжким грузом ложится ему на душу, заставляя задуматься, кто он такой рядом с Гриффитом.

На залитом ливнем поле боя Каска, правая рука Гриффита, схватывается с вражеским военачальником и получает рану. Гатс бросается ей на выручку — но у самого обрыва она теряет сознание, и оба срываются в бурную реку.

Пока за стенами пещеры не стихнет дождь, Гатс укрывает там бесчувственную Каску. Придя в себя, она впервые рассказывает ему о своём прошлом — и о том, как когда-то Гриффит перевернул её судьбу.

Пробиваясь обратно к своим, Гатс и Каска натыкаются на рыцарей «Синего кита». Оказавшись в меньшинстве, Гатс велит Каске бежать, а сам принимает бой — но враги пускаются за ней вдогонку.

Каска приводит отряд Джудо туда, где Гатс в одиночку сдерживал врага, — и находит его израненным, но живым: всех до единого он перебил сам. Вернувшись в лагерь, Каска перевязывает его раны и впервые задумывается, что́ на самом деле держит Гатса рядом с Ястребами.

При дворе Мидланда спорят о крепости Дольдрей, что уже сто лет в руках империи Тюдор. Гриффит берётся отбить её — и, вопреки ропоту старых военачальников, король доверяет Ястребам решающий удар.

Штурм Дольдрея выходит на решающую черту. Каске выпадает случай поквитаться за прежнее поражение, а Гатсу, чтобы одолеть могучего вражеского рыцаря, приходит нежданная подмога — от старого недруга.

После победы при Дольдрее Гриффита возводят в генералы Белого Феникса — небывалая честь для простолюдина. Но пока Ястребы празднуют, королева и придворные заговорщики уже готовят для Гриффита отравленную чашу.

Заговорщики торжествуют победу — рано: Гриффит готовит им ответ, от которого над замком поднимется зарево. А в самом Гатсе тем временем зреет решение, которого никто из Ястребов не ждёт.

Гатс объявляет, что уходит из отряда, — но Гриффит не готов отпустить его просто так. По его словам, Гатс принадлежит ему одному, и решить этот спор предстоит клинками.

Странствия приводят Гатса в дом старого кузнеца Годо, где для него куют новый меч. Пока клинок обретает форму, Гатс оттачивает мастерство под приглядом маленькой дочки кузнеца Эрики — а после узнаёт, что стало с Ястребами после его ухода.

Гатс возвращается как раз вовремя, чтобы спасти остатки Ястребов от гибели. Он узнаёт, что Гриффит томится в подземелье, а Каска наконец открывает ему свои истинные чувства.

С помощью Гатса Каска и Ястребы решаются вызволить Гриффита из темницы. Но того, кого им удаётся отыскать в подземелье, они уже почти не узнают — и Гатса захлёстывает ярость.

Уходя от королевской погони, горстка уцелевших Ястребов пытается понять, что делать дальше. Гатс как может утешает подавленную Каску, а сломленный Гриффит забывается тревожным сном.

Отчаявшийся Гриффит, чья мечта рассыпалась в прах, слышит голоса, что сулят вернуть ему утраченную силу. Цена — жертва, страшнее которой не бывает, и от его выбора зависит судьба всех, кто ему верил.

Клеймо жертвы обрекает Ястребов на растерзание, и посреди этого кошмара Гатс бьётся из последних сил — сперва чтобы спасти Гриффита, а после лишь бы уцелеть самому. То, что он переживёт этой ночью, изменит его навсегда.