Золотая струна

Кахоко Хино — обычная ученица академии Сэйсо, не с музыкального отделения, но она одна способна видеть фею Лили, устроительницу школьного музыкального конкурса. Лили вручает ей волшебную скрипку, что звучит в руках всякого, кто искренне любит музыку, и записывает Хино в участники. А заступившись за робкую Сёко Фуюми, Хино соглашается сыграть перед всеми ещё до начала конкурса.

Появляется Лэн Цукимори — талантливый, но заносчивый второкурсник музыкального отделения, свысока глядящий на Хино и её друга-футболиста Рётаро. И всё же, услышав, как Цукимори играет, Хино искренне им восхищается, а на крыше знакомится с приветливым трубачом-старшеклассником Кадзуки Хихарой.

Хино берётся усердно готовиться к конкурсу. Выручая Цукимори из стычки, она нечаянно ранит пальцы, а позже случайно застаёт Цутиуру за прекрасной игрой на рояле в музыкальном магазине — и тот берёт с неё слово никому об этом не рассказывать.

Хино никак не найдёт аккомпаниатора — мешает то, что она с общеобразовательного отделения. В магазине ей показывают старую запись юного дарования, в котором она узнаёт Цутиуру, и, поражённая его игрой, окончательно решает, что исполнит на конкурсе.

В день первого отбора Хино приходит одетой совсем не по случаю, и выручает её волшебство Лили. А прямо перед выступлением аккомпаниатор бросает её, упрекнув в несерьёзном отношении к музыке, — и тогда на сцену неожиданно выходит тот, кто готов сесть за рояль вместо него.

После первого отбора к участникам присоединяется и Цутиура, а всю компанию приглашают провести несколько дней на даче семьи Фуюми. Там всё заметнее проступает робкая влюблённость Хихары в Кахоко.

Пока часть компании уезжает за продуктами, оставшиеся героически сражаются с готовкой. Вечером Цукимори, услышав игру Хино, неожиданно подхватывает её дуэтом, а по возвращении в школу с ним самим что-то оказывается неладно.

Второй отбор всё ближе, а Хино так и не выбрала произведение; из-за постоянного волнения она даже ссорится с подругами. Случайно разбив музыкальную шкатулку — подарок Мио и Нао, что играла Канон Пахельбеля, — она мирится с ними и решает исполнить именно Канон.

Хино кажется, что её игра недостаточно хороша, и Цутиура советует ей чаще выступать на людях, чтобы набраться уверенности. Хозяин музыкального магазина Манами зовёт её на концерт, где она встречает Симидзу, а музыканты просят и её что-нибудь сыграть.

Начинается второй отбор. Подходит черёд Цукимори, но он всё не появляется, и Хино с друзьями бросаются его искать. Позже, когда зал уже опустел, Хино и мать Цукимори слышат, как он играет.

Хино мучает совесть: второе место она заняла благодаря волшебной скрипке, а не собственному таланту. Помогая Хихаре выбрать подарок брату, она узнаёт, как тот подружился с Юноки, и с удивлением слышит, что Юноки собирается оставить музыку ради учёбы на дельца. А на крыше обычно приветливый Юноки вдруг заговаривает с ней резко.

Юноки продолжает исподтишка задевать Хино и требовать, чтобы она снялась с конкурса, но на людях остаётся всё тем же безупречно любезным студентом. Хино понимает, что рассказать о его второй натуре некому — ей попросту не поверят, — и всё глубже тонет в чувстве вины, пока однажды не встречает Синобу Осаки.

Хино с головой уходит в занятия, совсем забросив учёбу перед экзаменами, и Лили в наказание забирает у неё скрипку до конца сессии. Тема третьего отбора — «нечто незаменимое», и, размышляя над ней, Хино понемногу осознаёт, как же сильно ей не хватает скрипки.

Юноки просит Хино притвориться его возлюбленной, чтобы отвадить навязчивую «кандидатку в невесты» Аяно. Из-за случайно подслушанных слов Кадзуки вся компания решает, будто Хино и Юноки собираются пожениться, и является к нему домой, где Хино знакомится с его младшей сестрой Мияби и строгой бабушкой.

На встрече участниц заходит разговор о «романе со скрипкой» и о том, кто из парней-конкурсантов больше всех интересен Хино, — а те, не подозревая, подслушивают. Позже в парке Хихара, ухаживая за Хино после травмы на баскетбольной площадке, окончательно понимает, что влюблён в неё.

Осаки зовёт конкурсантов помочь ему провести урок скрипки для детей. Оставшись одна, Хино пробует сыграть — и инструмент звучит скверно; вошедший Цукимори допытывается, отчего такой ужасный звук, и она в слезах убегает.

Слова Цукимори никак не идут у Хино из головы, и её смятение передаётся всем вокруг накануне третьего отбора. Чувствуя, что ей вовек не дотянуть до Цукимори и Цутиуры, Хино изо всех сил просит помощи у волшебной скрипки — и прямо во время выступления струны лопаются.

После третьего отбора Хино возвращается к жизни, какой та была до конкурса: она больше не играет, считая, что не вправе любить скрипку. Тем временем бабушка объявляет Юноки, что доучиваться он будет за границей, а капитан футбольного клуба ставит Цутиуру перед выбором — конкурс или команда.

Слух о том, что Юноки уезжает учиться в Англию, расходится по музыкальному отделению; вслед за ним и Хино объявляет Канадзаве, что снимается с конкурса. Узнав об этом, Цукимори рассказывает ей, как сам едва не потерял способность играть, и напрямую спрашивает: неужели ей и вправду разонравилась скрипка?

Хино снова собирается вернуть скрипку Лили, но всё никак не решается. Услышав, как Цукимори играет Ave Maria, она вспоминает всё, что подарил ей инструмент, и понимает, что не хочет с ним расставаться, — вот только Лили предупреждает: с новыми струнами скрипка перестанет быть волшебной.

Хино просит Цукимори научить её менять струны, и тот везёт её за город к скрипичному мастеру Накате. Заменив струны и заново настроив инструмент, Хино снова берётся за игру, а Цутиура наконец решает оставить футбол ради конкурса.

Без волшебства скрипка Хино звучит скверно, и о её неудачах судачит вся школа, но она упрямо продолжает заниматься. Хихара, тяжело переживающий происходящее, делится историей о том, как когда-то бросил лёгкую атлетику ради трубы, а вечером Юноки силой увозит Хино на свой прощальный ужин в Японии.

Юноки уезжает, и объявляют тему финального отбора — «освобождение». Хино с подругами случайно находят старую кассету с голосом загадочного оперного певца, о которой Канадзава просит никому не рассказывать, а Цутиура признаётся, что её игра вдохновляет его — как Паганини когда-то вдохновил Листа.

Цукимори зовёт Хино на благотворительный концерт, где играет его мать: он хочет, чтобы она услышала его музыку. На концерте Хино с удивлением узнаёт, что всех остальных пригласила его мать Миса Хамаи, а её одну — сам Цукимори, и понемногу вновь становится собой прежней.

Наступает день последнего отбора, и все поражены: Юноки вернулся из Англии, отменив перевод. В самый неподходящий миг выясняется, что аккомпаниаторша Мори повредила руку, а выступать Хино — первой. Один за другим конкурсанты выходят на сцену, и напоследок Хино в школьной форме играет Ave Maria, благодаря скрипку за всё, что та ей подарила.