Покорение горизонта

Внезапно Сироэ оказывается в городе Акихабара — прямо внутри онлайн-игры «Элдер Тейл», где вместе с ним заперты тридцать тысяч японских игроков. Мир по ту сторону экрана стал явью; в этой сумятице Сироэ встречает старого друга Наоцугу, а затем — грозную убийцу Акацуки, у которой к нему есть просьба.

Тысячи игроков заперты в игре и не знают, как быть: крупные гильдии прибирают Акихабару к рукам, а за городом лихие компании охотятся на чужаков. Юная участница гильдии «Полумесяц», которой руководит Мариэль, застряла в далёком северном Сусукино и просит о помощи — и Сироэ, чуть смущаясь, решается прийти на выручку.

Серару, юную участницу «Полумесяца», удерживают в северном Сусукино какие-то тёмные личности. Сироэ с друзьями спешат на выручку и, морщась от безвкусной игровой еды, спускаются в Глубины Палма — осыпающиеся старые рудничные тоннели, где их поджидают жуткие твари.

Сироэ, Наоцугу и Акацуки добираются до Сусукино и благополучно находят Серару. Вместе с загадочным дуэлянтом Нянтой они готовят побег из города, но злая гильдия «Бригантия» намерена им помешать, а следом в бой вступает могучий монах Демикас.

Забрав Серару, компания держит путь на юг и по дороге заглядывает в дом одного из «Землян». Прежде это были просто игровые персонажи без характеров и судеб, но за разговором с ними Наоцугу замечает неладное: этот мир уже совсем не тот, каким был игрой.

Вернувшись в Акихабару, Сироэ узнаёт от Мариэль, во что превратился город: первая паника улеглась, но всем заправляют крупные гильдии, а тёмные дельцы обирают новичков. Возмущённый Сироэ делится замыслом с друзьями и объявляет «Полумесяцу»: он намерен навести в Акихабаре порядок.

Нянта раскрывает Сироэ секрет приготовления настоящей еды в этом мире. С помощью Мариэль «Полумесяц» открывает закусочную, и бургер «Полумесяц» покоряет игроков, измученных пресной снедью. Но торговля бургерами — лишь ширма: вместе с Хенриеттой Сироэ приступает к следующему шагу своего плана.

Успех бургера «Полумесяц» открывает Мариэль и Хенриетте двери к главам крупнейших ремесленных гильдий — Карасину, Мититаке и Родерику. По задумке Сироэ они выставляют секретный рецепт как приманку, и искусная переговорщица Хенриетта начинает торг. Вот только нужен ей вовсе не он.

Чтобы сделать Акихабару безопасной, Сироэ созывает глав всех крупных гильдий: он задумал учредить Круглый стол, который встанет во главе города. Но у каждого свои интересы, и переговоры вот-вот сорвутся — какой же козырь припас стратег? А тем временем втайне идёт операция по вызволению юных игроков из лап злой гильдии «Гамельн».

Сироэ убеждает десятерых глав гильдий, что городу нужны мир, порядок и новая жизнь. Его спокойный, но твёрдый напор берёт своё — так рождается правительство Акихабары, Круглый стол. А покончив с делами, его собственная гильдия «Покорение горизонта» радостно перебирается в новый дом, где вечером Нянта готовит для всех своё фирменное карри.

Первой о рождении Круглого стола узнаёт Лига свободных городов Истал: её гонец является в Акихабару с приглашением Сироэ и Крусти на совет. Что затевают знатные господа в своём ледяном дворце? А тем временем Минори, Тоя и другие новички отправляются на морское побережье учиться сражаться — и Мариэль, забыв о роли наставницы, вовсю наслаждается отдыхом.

На полуострове Ксантлиф юные игроки продолжают учёбу. Минори, Тоя и Серара знакомятся с новичками — бардом Исудзу и чародеем Рунделхаусом — и все вместе спускаются в подземелье леса Ла-Гранда, где их встречают скелеты. Пугливая Серара, упрямый Тоя, гордец Рунделхаус — сумеет ли эта пятёрка сработаться в своём первом совместном бою?

Сироэ, Крусти и Мититаку принимают во дворце Лиги свободных городов Истал. Знать зазывает их на встречу за встречей, пытаясь выведать побольше об Акихабаре и Круглом столе. А внимание Крусти привлекает дочь герцога Коуэна — благородная и красивая, но до странного ленивая особа.

Сироэ и Акацуки приглашает к себе загадочный маг Реаган. То, что он открывает о природе мира «Элдер Тейл», повергает Сироэ в потрясение.

На тренировочных сборах у Тои, Минори и остальных новичков дело зашло в тупик — сражаться слаженно никак не выходит. И тогда Минори предлагает неожиданное: для начала просто получше познакомиться друг с другом.

Стоит сахагинам напасть на полуостров Ксантлиф, как из глубины материка выступают полчища гоблинов. Куда они двинутся — на Майхаму, родину принцессы Рейнешии, или на саму Акихабару?

Владетели Лиги свободных городов Истал спешно собираются на совет из-за нашествия гоблинов. Защитники Землян — Рыцари Идзумо — как сквозь землю провалились, и вся надежда теперь на искателей приключений.

Принцесса Рейнешия Коуэн решается сама отправиться в Акихабару и умолять искателей приключений о помощи против гоблинов. А члены «Полумесяца» не в силах скрыть восторга: к ним едет самая настоящая принцесса!

На Ксантлиф наседают чудовища с суши и с моря, а искатели приключений держат оборону. В глубине материка войско Крусти обрушивается на главные силы гоблинов, а у приморского городка Тёси в бой вступают и новички.

Рунделхаус скрывал от друзей, что он — один из Землян. В схватке с лютоволками он получает смертельную рану, и цена его стойкости страшна: если товарищам не удастся его спасти, он погибнет навсегда, без возрождения.

Во дворце Вечного льда закатывают пир в честь победы искателей приключений над чудовищами. Крусти берёт принцессу за руку и ведёт её в танце — в знак примирения между искателями приключений и Землянами.

В Акихабару приходит осень. Отбив нашествие чудовищ, Сироэ теперь безнадёжно тонет в бумажной работе, зато весь город в приподнятом настроении: близится первый в истории искателей приключений праздник — Фестиваль Весов.

Наступает второй день Фестиваля Весов. Акацуки, ставшая ближе к Сироэ, весь день светится от счастья, а вот Минори не знает, что делать со своими чувствами к нему, и идёт помогать заваленному бумагами Карасину. Тем временем в Акихабару стекается всё больше торговцев из числа Землян.

С началом Фестиваля Весов в Акихабаре не протолкнуться: наводнившие город Земляне то и дело попадают в переделки, разносят слухи и ссорят влюблённых — даже Сироэ не поспевает всё уладить. А из Минами к Рейнешии является влиятельный вельможа Марвес и всё настойчивее добивается её внимания.

Пока город приходит в себя после отвлекающей вылазки Минами, Мариэль и Хенриетта устраивают модный показ. Акацуки в ярком наряде выходит на подиум, но Сироэ нигде нет: в этот час его встречает прекрасная и коварная «королева тьмы», и, поддаваясь искушению, он всё ближе подбирается к сердцу заговора.