Саки

Саки Миянага мастерски играет в маджонг, но ненавидит эту игру: в семье её наказывали и за выигрыш, и за проигрыш. В старшей школе друг Кётаро приводит её четвёртым игроком в школьный клуб маджонга, где она знакомится с сильной Нодокой и заводной Юки, — а президент клуба Хиса замечает за новенькой редкое умение свести счёт ровно к нулю.

По особым правилам подсчёта Саки силится и выиграть партию, и удержать счёт ровно на нуле, но совместить одно с другим никак не выходит. Задетая за живое, она вспоминает, как раньше играла с мамой и сестрой, ушедшими в профессионалы, и впервые задумывается, чего же ей хочется от игры самой.

Прошла неделя, а Нодока всё держится отстранённо: тренируется одна, но свести счёт к нулю, как Саки, у неё не получается. Когда Саки в одной партии нарочно поддаётся Юки, Нодока сердится — ей весело, только когда соперница играет в полную силу. Тем временем клуб записывают на национальный отбор.

Хиса объявляет, что клуб заявлен на отборочный турнир, и раздаёт правила; Юки с тревогой узнаёт, что прошлогодние чемпионы — школа Рюмонбути, причём одни первогодки. Под предлогом «узнать настоящую жизнь» Хиса отправляет Саки и Нодоку помогать в семейном кафе Мако, которое оказывается мейд-кафе, — и лёгкие победы над посетителями обрываются, когда за стол садится незнакомка, от которой Саки становится не по себе.

Клуб уезжает на тренировочный сбор в горы. Первый день проходит в играх и веселье, а на второй Хиса раздаёт первогодкам особые задания: Саки учится играть в сети, Нодока — вживую, а Юки гоняет арифметику, чтобы держать счёт в уме. Когда Юки совсем падает духом от постоянных проигрышей, Хиса вспоминает, как когда-то была в клубе единственной.

На турнире Саки теряется в толпе, а Нодоку осаждают репортёры: она прошлогодняя чемпионка среди средних школ. Хиса выстраивает порядок игроков — Юки, Мако, она сама, Нодока и напоследок Саки. Недооценённая соперниками, Юки берёт партию за партией, а следом Мако и Хиса быстро расправляются со своими столами.

Нодока садится за стол с плюшевым пингвином под мышкой, чем смущает и зрителей, и соперниц; Тока из Рюмонбути узнаёт в ней знаменитую сетевую игрицу по прозвищу Нодочи, но подруги ей не верят. Команда Киёсуми пробивается в полуфинал, а затем и в финал — вместе с Рюмонбути, Казэкоси и академией Цуруга.

Денег на гостиницу у команды Киёсуми нет, и они возвращаются в город на поезде. Хиса признаётся Мако, ради кого держалась за клуб, а Нодока рассказывает Саки, как раньше играла только в сети, пока не встретила Юки и остальных. Тем временем Тока посылает дворецкого привезти на турнир вечно спящую Коромо Амаэ.

Финал начинается с того, что Дзюн из Рюмонбути нечаянно съедает единственное тако Юки, и та ударяется в слёзы, но капитан Казэкоси Михоко делится с ней своим обедом. По ходу партии Дзюн выигрывает раздачу за раздачей и всё сильнее давит на растерявшуюся Юки — и тогда Михоко открывает правый глаз, чтобы своей способностью читать поток игры переломить ход партии.

Хиса советует Саки и Нодоке вздремнуть перед их матчами; Нодока соглашается, лишь бы не смущать Юки, если та расплачется после своей партии. Приходит черёд Мако, и Хиса объясняет, что та снимает очки, чтобы яснее припомнить все виденные прежде партии.

В третьем круге Хиса пускает в ход рискованную тактику — цепляться за неудобные ожидания ради крупного счёта — и подтачивает отрыв Казэкоси. Хадзимэ Кунихиро понемногу отыгрывается, стараясь не выдать свою привычку к ловкости рук. А Нодока, проснувшись, обнаруживает пропажу пингвина и уходит его искать.

Михоко возвращается передать напарнице сведения, и Хиса едва её узнаёт. Коромо относит порванного пингвина своему дворецкому, тот его чинит, и она возвращает игрушку Нодоке — но уходит так быстро, что та даже не успевает расслышать её имя.

Четвёртый круг начинается вяло: Нодока берёт маленькую раздачу, а дальше игрокам одна за другой идут ничьи. Постепенно она входит во вкус и разыгрывается, как в своих сетевых партиях, — к концу первой половины круга выиграла только она и вырвалась вперёд.

Тока чуть отыгрывается, портя безупречный ход Нодоки, но тут же попадается в ловушку Момоко Тоёко из Цуруги, чьё присутствие так неощутимо, что соперники не слышат даже её объявлений «риичи» — заявки на готовую руку. Раскрывается, как Момоко, которую никто не замечал, вовсе перестала общаться, пока её не отыскала капитан школьного клуба Юми Кадзики.

Уловки Момоко бессильны против Нодоки: приучив себя играть вживую как в сети, та попросту не замечает её незаметности. Круг завершается с Киёсуми во главе, и начинается финальный стол — Саки, Кана, Юми и Коромо, — вот только грозную ауру, что почудилась Саки раньше, никак не свяжешь с хрупкой на вид Коромо.

Наконец распознав ауру Коромо, Саки начинает давить на соперниц, сбивая их с почти готовых рук и дважды подряд забирая победу последним камнем со стены. Но её натиск обрывает Юми, поддавшись собственным сбросом, а затем снимает очки уже с Каны.

В перерыве Михоко идёт утешить Кану, а Нодока ловит Саки, чтобы подтвердить их уговор и вернуть подруге уверенность. Фудзита же строго предупреждает Коромо, чтобы та играла в маджонг по-честному.

Вспомнив уговор с Михоко, Кана обретает кураж и отыгрывает уйму очков, у Юми тоже идёт хорошая партия, а Коромо, всё внимание отдавшая Саки, начинает нервничать. Саки же сбрасывает туфли и носки, вспоминая, как играла в маджонг дома и на тренировочном сборе.

Коромо вспоминает, как после смерти родителей чувствовала себя одинокой, сколько бы друзей ни приводила к ней Тока, и уверилась, что чего-то стоит лишь за игровым столом. Её сила вызывает короткое затмение, но Саки остаётся невозмутима, — и Коромо не по себе, когда та говорит, что играть против неё ей в радость.

В награду за победу и заодно ради тренировки перед личным первенством Хиса ведёт всех в бассейн, где Саки признаётся, что не умеет плавать. Там компания сталкивается с командой Рюмонбути — бассейн, оказывается, их, — и Коромо сходится с Нодокой. А сестра Саки, Тэру, выходит в национальный финал, но на вопрос о младшей сестре отрицает, что та вообще существует.

Начинается первый день личного первенства. Тока садится против Каори из Цуруги и проигрывает её новичковой удаче. Несмотря на груз чемпионского звания, Киёсуми проходят дальше, а вот Кётаро вылетает из мужского турнира. Во второй половине Михоко достаётся стол с Хисой, которая всё ещё её не помнит, — и Михоко решается пустить в ход правый глаз ради долгожданного разговора.

Второй день личного первенства идёт по правилам «восток-юг», чего Юки никак не ждала. Нодока с досадой замечает, что Саки снова свела счёт к нулю, и идёт выяснять отношения: та поддавалась ради единственного шанса Хисы, но уговор был играть в полную силу. Саки садится за стол с Хисой, Момоко и Томоки, и Хиса сходу придумывает, как перекрыть её коронный приём — победу на доборном камне после объявленного кана.

Момоко продолжает давить на Томоки, Хиса набирает сильными ходами, а Саки всё никак не пустит в ход привычную тактику. Вспомнив тренировки в сети, она учится угадывать камни Момоко — и наступает финальный круг: Хиса против Михоко, Токи и Юми, Нодока против Каны, Дзюн и Хадзимэ, Юки против Мако, Томоки и Момоко, а Саки — против Кадзуэ, Камбары и Ёситомэ.

Кётаро зовёт Саки на летний фестиваль, и она приглашает весь клуб. Хиса рассылает соперницам приглашения на совместный сбор перед национальным финалом, а Юки заваливает контрольную по математике: без пересдачи её на сбор не возьмут, и Саки с Нодокой берутся ей помочь. Вот только Хиса запрещает им сидеть в клубной комнате, и с местом для занятий выходит целая морока.

Школы съезжаются на совместный сбор, где Юми передаёт Хисе данные о будущих соперницах. Народ увлекается настольным теннисом, а наутро девушки в онсэне обсуждают грозных участниц национального финала — среди них сестра Саки, Тэру. Услышав от Михоко, что Тэру отреклась от сестры, Саки совсем падает духом, и Нодока ведёт её в храм подбодрить.