Белый ящик

Пять подруг из школьного клуба анимации когда-то поклялись над коробкой пончиков, что однажды все вместе будут работать в аниме-индустрии. Два с лишним года спустя Аои уже ассистент производства на студии и с головой окунается в предсдаточную запарку.

Четвёртая серия выбивается из графика, и Аои в панике уговаривает аниматора Эндо помочь выправить положение. А на озвучании режиссёр вдруг загорается новой идеей и требует переделать уже готовую сцену.

К четвёртой серии Аои добавляют ещё и девятую, и новичок, полный сомнений, разрывается между поручениями. Стоит немного выдохнуть, как выясняется, что ключевые кадры не сданы, а один из аниматоров не успевает со своей сценой.

Начинающая актриса озвучки Сидзука повторяет реплики по дороге на своё первое прослушивание. Но в студии выясняется, что на ту же роль пробуется знаменитая актриса, и от волнения у Сидзуки всё валится из рук.

Таро объясняет Аои, отчего так вспылил Эндо: сцену взрыва, что рисовали вручную, вдруг решили отдать в 3D. Сообщить об этом художнику должен был сам Таро — и сделал это так неуклюже, что заварил новую кашу.

Раздор с Эндо аукается на серии, за которую отвечает Аои, и ей приходится идти к начальству. Вот только окончательное решение должен вынести режиссёр, а его нигде не сыскать.

С утра Аои сама не своя — к ней собралась нагрянуть старшая сестра, а на студии огорошивают вестью, что один из старших коллег уходит из компании. С тяжёлым сердцем она отправляется к Эме за ключевыми кадрами.

Уход Отиай заставляет Аои задуматься о собственном будущем, и она идёт к Сэгаве узнать, что та теперь думает о рисунках Эмы. А сама Эма тем временем бьётся над одной задачей — никак не выходит нарисовать живую, настоящую кошку.

Режиссёр Киносита всё никак не сдаст раскадровки, и вся студия хватается за голову: до сдачи серии считанные дни. В то же время не находит себе места и Миса — но уже по своим причинам.

Аои завозит в студию звукозаписи экзотический инструмент, а её неожиданно просят надеть каблуки — оказывается, ради записи шумов. Втянувшись, девушка выясняет, что одной походкой дело не ограничится: дальше её попросят завыть.

Сроки поджимают, и Аои мечется, пристраивая аниматорам ключевые кадры финальной серии, — но за самые сложные сцены никто браться не хочет. В поисках свободных рук она стучится и в чужие студии, включая ту, что когда-то отказала ей на собеседовании.

Впопыхах Аои является к аниматору Канно и лишь на пороге понимает, как бесцеремонно было вот так свалиться к малознакомому человеку с просьбой о кадрах. Но вместо упрёков смущённая девушка получает от него дельный совет.

«Мусани» доверяют экранизацию популярного сериала «Третий воздушный девичий отряд» — а вместе с ним новый шанс выпадает и самой Аои. Продюсер Набэ-П объясняет ей новую роль, и на плечи девушки ложится немалый груз.

На «Мусани» идёт обсуждение будущего «Отряда», и каждый норовит протолкнуть на роли своих актёров — по каким угодно соображениям, кроме таланта.

Отпраздновав приход новичков, «Мусани» с головой уходит в работу над «Отрядом». Аои осваивается в роли главы производства, а новобранцы Сато и Андо изо всех сил стараются не ударить в грязь лицом.

Игути потрясена: автор оригинала так и не принял её эскизы персонажей. Как ни бьётся студия, добиться от него внятного ответа, что именно не так, никак не выходит.

Слух о новой экранизации расходится всё шире, и тут на «Мусани» сваливается новая забота — рекламный ролик. Дела и без того идут туго, но видео сдавать надо, и Сато с Андо берутся за дело.

На озвучании «Отряда» исполнительница главной роли Судзуки так робеет, что не может играть естественно, и её оставляют после всех. Выручает звукорежиссёр, помогая новенькой наконец раскрепоститься.

Аои уже тонет в навалившихся бедах — и тут наконец возвращается Яно. Первым делом та отправляется на студию «Титаник» и берёт тамошний завал под свой контроль.

«Мусани» бьётся над сценарием финальной серии «Отряда». За спорами о том, чем закончить историю, разговор незаметно сворачивает к главному — зачем каждый из них вообще делает аниме.

3D-студия, где работает Миса, получает одну из сцен «Отряда» — ту самую, над которой корпит и Эма, так что подругам приходится взяться за неё сообща. Чтобы лучше прочувствовать эпизод, Миса вытаскивает Эму и Сидзуку в парк развлечений.

Работа над «Отрядом» кипит вовсю, и Игути предлагает поставить Эму помощницей художника-постановщика финальной серии. Аои несказанно рада за подругу, вот только сама Эма не уверена, что потянет.

Столкнувшись с самой большой бедой за всё время, продюсеры «Мусани» едут в издательство «Ётака». Но, как они ни умоляют дать им встретиться с автором «Отряда», главный редактор и Тядзава стоят на своём — и всё производство приходится остановить.

Настаёт день сдачи последней серии «Отряда». Успеют ли Аои и её товарищи доставить плёнки на все телеканалы до эфира?