Мастера Меча Онлайн II

Прошёл год после того, как SAO была пройдена. Кикуока из виртуального отдела министерства вызывает Кадзуто и рассказывает о череде загадочных убийств, связанных с популярной VR-игрой Gun Gale Online (GGO) — единственной в Японии, где играют профессионалы.

Вооружённая огромной снайперской винтовкой «Гекатой II», юная Синон завоёвывает славу лучшего стрелка GGO. В засаде на вражеский отряд она снимает первую цель, но когда берёт на прицел вторую — закутанного в балахон «Бегемота», — тот уклоняется от пули.

В реальной жизни Синон — старшеклассница по имени Сино Асада. По дороге домой её затаскивают в переулок задиристые девчонки: их заводила Эндо пытается вытрясти из Сино денег, но та храбро отказывает.

Кикуока нанимает Кирито расследовать дела в GGO, и тот входит в игру. Чтобы выманить Смертельного Ствола на себя, он хочет попасть на турнир «Пуля пуль» (BoB), где определяют сильнейшего стрелка GGO. Но новичок теряется в незнакомой игре — и тут замечает Синон.

Регистрируясь на BoB, Кирито с изумлением видит в анкете графы с настоящим именем и адресом. Он колеблется: без этих данных ему не светят главные призы...

Человек в потрёпанном плаще наблюдает за первым боем Кирито и допытывается, «настоящий» ли он. На плече у незнакомца — татуировка «Смеющегося гроба», гильдии убийц из SAO. Он обещает однажды убить Кирито и исчезает.

Человек в рваном плаще — выживший из SAO, а быть может, и тот, с кем Кирито когда-то бился насмерть... Эта мысль не даёт Кирито покоя, и его терзания так заметны, что тревожат Сугуху.

Кирито уверен, что Смертельный Ствол и человек в плаще объявятся на BoB. Оставшееся время он тратит на обмен сведениями с Синон и узнаёт больше о соперниках. Заметив, как странно он вёл себя на отборе, Синон расспрашивает его — и узнаёт, что он выжил в SAO. Начинается основной турнир: тридцать игроков высаживают на поле шириной десять километров.

Человек в плаще стреляет в Бледного Всадника, и тот выбывает, хотя у него ещё оставалось здоровье. Незнакомец называет себя Смертельным Стволом и обещает принести настоящую смерть. Асуна с друзьями смотрят прямую трансляцию BoB и понимают, что Смертельный Ствол — один из главарей «Смеющегося гроба».

Смертельный Ствол нападает на Синон со спины и парализует её. В руках у него «Чёрная звезда» Тип-54 — та самая, из которой когда-то стреляла сама Синон. Нахлынувшие воспоминания лишают её самообладания, а враг пытается убить её, чтобы разозлить Кирито, — но тот в последний миг успевает её спасти.

Ускользнув от Смертельного Ствола, Кирито и Синон отсиживаются в пустынной пещере. Там Кирито размышляет, как же тот убивает игроков, — и приходит к пугающей догадке.

Турнир близится к концу, в живых остались лишь Кирито, Синон и Тёмный Ветер — второй призёр прошлого BoB. Опасаясь, что у Смертельного Ствола есть сообщники и Тёмный Ветер тоже в опасности, Кирито решает разделаться с ним первым: служит приманкой, пока Синон бьёт из снайперской. И вот наконец он лицом к лицу со Смертельным Стволом.

Приёмы Смертельного Ствола повторяют «Звёздный всплеск» — навык из SAO, которого в GGO нет и быть не может. Враг одинаково опасен и с оружием, и с клинком, и здоровье Кирито тает. У Синон разбит прицел, стрелять она не может и вынуждена лишь смотреть на бой, стиснув зубы и гадая, чем ещё помочь.

Кёдзи нападает на Сино, обещая покончить с собой, как только расправится с ней. Кадзуто в последний миг сбивает его с ног; в схватке ему достаётся укол отравленным шприцем, но яд чудом не действует. На следующий день Кадзуто и Сино встречаются с Кикуокой, чтобы обсудить случившееся, — и у того есть весть от одного из схваченных...

Проносится весть, что в ALO обнаружен святой меч Экскалибур. Услышав об этом, Кирито и Лифа решают завладеть им раньше других игроков.

Кирито с товарищами берутся за квест: одолеть Морозного короля Трюма и вернуть Экскалибур. Юи предполагает, что это задание не задумано разработчиками, а сгенерировано самой системой, — а если так...

Кирито с друзьями сходятся с Трюмом, боссом на самом дне подземелья. Но урона его здоровью почти не нанести, и вскоре они оказываются в смертельной опасности — и тут подаёт голос их новая союзница Фрейя...

В грядущем обновлении ALO откроются этажи с 21-го по 30-й Нового Айнкрада. Асуна, Кирито и Юи вновь мечтают поселиться вместе в бревенчатом домике на 22-м этаже.

Прослышав о блестящем игроке по прозвищу Дзеккэн — «Абсолютный Меч», — Асуна решается бросить ему вызов. Но, выйдя из игры, она узнаёт от матери, что ей предстоит экзамен для перевода в престижную академическую школу.

Асуну просят помочь гильдии «Спящие рыцари», которая вскоре распадётся по личным обстоятельствам её участников. Напоследок они хотят одолеть этажного босса своими силами.

Попытку Асуны и «Спящих рыцарей» одолеть босса 27-го этажа замечает гильдия, промышляющая рейдами на боссов, — и два десятка её бойцов перекрывают вход в комнату босса. Пока Кирито сдерживает остальных, сумеют ли Асуна и её товарищи прорваться?

Прошло несколько дней с тех пор, как Юки внезапно исчезла из виду Асуны и так и не входила в ALO. Позже Асуна встречает Кадзуто на школьной крыше — он вручает ей записку и говорит, что Юки, возможно, находится по указанному в ней адресу.

Юки — испытательница первого в мире медицинского устройства полного погружения — выходит в виртуальные миры прямо из больничной палаты. Прикованная к постели, она мечтает снова пойти в школу, и ради исполнения этой мечты Асуна просит Кадзуто о помощи.

Возможность соприкоснуться с внешним миром делает дни Юки счастливее, чем когда-либо. В ALO игроки устраивают барбекю и попадают на квест, а в реальности Асуна с подругами едут в Киото. И однажды Асуне приходит письмо...