Рассказ служанки

В теократической республике Галаад фертильных женщин обращают в служанок, обязанных рожать детей для правящих семей. Так героиня теряет мужа и дочь и попадает в дом командора Уотерфорда под именем Фредова, изо всех сил стараясь выжить и не забыть, кто она на самом деле.

Служанки собираются на роды Джанин, и Фредова невольно вспоминает появление на свет собственной дочери. Она понемногу сближается с Гленовой — и с тревогой ждёт тайной ночной встречи с командором, к которой её позвал водитель Ник.

Фредова вместе с Сереной Джой навещает новорождённую дочь Джанин и вспоминает, как всё начиналось: как женщин разом лишили работы и денег, оставив во власти мужчин. А Гленову ждёт тяжёлое испытание.

Наказанная Сереной Джой, Фредова почти не выходит из комнаты и находит нацарапанную на стене шкафа латинскую фразу от прежней служанки. В воспоминаниях всплывают дни в центре перевоспитания рядом с подругой Мойрой, а осложнение во время церемонии ставит положение героини под угрозу.

Заподозрив, что муж бесплоден, Серена Джой делает Фредовой неожиданное предложение — зачать ребёнка от другого мужчины втайне от командора. Параллельно героиня вспоминает, как непросто начинались её отношения с будущим мужем.

В Галаад с торговой миссией прибывает мексиканская делегация, и Уотерфорды из кожи вон лезут, чтобы пустить гостям пыль в глаза. Фредовой велено лгать о своей жизни, но она не выдерживает и говорит послу правду. А Серена Джой вспоминает, какую роль сама сыграла в рождении этого режима.

Эпизод разворачивается по ту сторону границы: что случилось с Люком после того страшного побега, когда семью разлучили. Его история открывает произошедшее с совершенно неожиданной стороны.

Командор тайком наряжает Фредову и вывозит её ночью в подпольный клуб, где правящие мужчины позволяют себе всё запретное. Там героиню ждёт потрясение, а во флешбэках раскрывается прошлое Ника и то, как он оказался среди «Сыновей Иакова».

Подполье даёт Фредовой опасное поручение, ради которого ей снова придётся уговорить командора вывезти её в город. Джанин переводят в новый дом, цепляясь за надежду, что прежний хозяин её не бросит, а Серена Джой всё сильнее подозревает мужа в измене.

Серена Джой узнаёт правду о муже и Фредовой — и о том, что героиня ждёт ребёнка. А тётя Лидия сгоняет служанок, чтобы их руками свершить расправу над Джанин, и те впервые оказываются перед страшным общим выбором.

Служанки поплатились за своё неповиновение, и тётя Лидия готовит им жестокую расплату. Фредовой же выпадает иной путь, и впервые за долгое время у неё появляется призрачный шанс вырваться на свободу.

Фредова привыкает к новому, непривычно свободному укладу в тайном убежище. А в Колониях, где провинившихся женщин гонят работать на отравленной земле, неожиданно пересекаются судьбы Эмили и Джанин.

Пока Джун вспоминает свою непростую мать и былую свободу, ей выпадает шанс вырваться из Галаада через тайную сеть подполья. А в Канаде Мойра пытается справиться с пережитым.

Джун снова оказывается в доме командора под неусыпным присмотром тёти Лидии, а жёны устраивают Серене праздник в честь будущего малыша. Героиня заново переживает тот выбор, что когда-то привёл её к жизни служанки.

Джун всё глубже уходит в себя, а по галаадскому обычаю командор устраивает Нику женитьбу на юной незнакомке. В Колониях Джанин пытается прижиться, рискуя дружбой с Эмили.

Серена пытается пойти на сближение с Джун, а командор в подарок передаёт ей фотографию дочери Ханны. Тем временем он готовит открытие нового центра для служанок — церемонию, которая обернётся бедой.

После случившегося Галаад ищет виновных, и над домом Уотерфордов сгущаются тучи, когда расследование берёт в свои руки жёсткий командор Кушинг. Серена идёт на опасный шаг ради семьи, а Мойра в Канаде разыскивает того, кого потеряла.

Тяжело заболевает младенец Джанин, и Джун вместе с Сереной, действуя в обход запретов Галаада, борются за жизнь ребёнка. Но, узнав, что жена вела дела за его спиной, командор жестоко ставит её на место.

Уотерфорды отправляются с дипломатической миссией в Канаду, где Серену настигает искушение свободой, а Ник тайком передаёт на волю письма жертв режима. Люк и Мойра пытаются жить с чувством вины перед оставшимися, а Джун ищет опору среди союзников на случай, если после родов её разлучат с ребёнком.

Роды у Джун всё не начинаются, и отчаявшиеся Уотерфорды идут на новую жестокость. Но затем командор неожиданно устраивает ей то, о чём она давно молила, — недолгую встречу с дочерью, которая обрывается бедой.

Оставшись совсем одна в занесённом снегом загородном доме, Джун готовится к побегу и вспоминает, каково это — быть матерью. А приближающиеся роды застают её в полном одиночестве.

Разлучённую с новорождённой Джун возвращают в дом командора. Галаад беспощадно карает за проступок близких Нику людей, а Эмили отправляют в дом нового, пугающе загадочного хозяина.

Серена вместе с другими жёнами решается бросить вызов законам Галаада — и дорого за это платит. Эмили ближе узнаёт своего непредсказуемого командора, а перед Джун встаёт тяжелейший выбор, от которого зависит судьба её дочери.

Сделав отчаянный выбор, Джун должна найти способ незаметно вернуться к прежней жизни и пройти через новое испытание. Эмили с малышкой Николь пускаются в опасный путь к свободе, а Уотерфорды пытаются смириться с исчезновением девочки.

Джун узнаёт о тайной сети марф и помогает им с очень опасным делом, попутно приноравливаясь к новой набожной и подозрительной напарнице по походам за покупками. А Эмили и Люк порознь свыкаются с переменами в своей жизни.

Джун приходится выдержать встречу, где она лицом к лицу сталкивается с командором Уотерфордом и Ником. Серена Джой пытается прийти в себя в доме матери, а командор Лоуренс преподаёт героине суровый урок о том, какие решения приходится принимать человеку его положения.

Джун берётся примирить рассорившихся Уотерфордов, а Джанин заходит слишком далеко в отношениях с семьёй Патнэмов. Ещё не оправившаяся тётя Лидия устраивает жестокое публичное наказание.

Джун и Серена, сблизившиеся в общей заботе о Николь, узнают о судьбе девочки нечто неожиданное. Их порыв запускает события, последствия которых окажутся необратимыми.

Джун сопровождает Уотерфордов в Вашингтон, где влиятельное семейство приоткрывает, каким Галаад видит своё будущее. Ради безопасности Николь героиня заводит важное знакомство.

Ничто не может остановить Джун в отчаянных попытках подобраться к дочери, и она снова идёт на риск. А оказавшаяся на свободе Эмили вынуждена посмотреть в лицо своему прошлому, пока международный кризис вокруг Галаада всё запутаннее.